“Vocês estão realmente pressionando por um dia de folga para o juiz”, brincou Boone aos repórteres. “Você geralmente fica em cima de mim por descansá-lo.”
Mas há razões para pensar que um descanso poderia ajudar. Enquanto os fãs esperam atentamente que Judge quebre o recorde de Roger Maris na AL, e as redes de todo o país cortam suas transmissões regulares para espiar seus golpes, é interessante notar como ele respondeu ao descanso nesta temporada.
Nos oito jogos que jogou após um descanso, sua média de rebatidas é de 0,333 (12 para 36) com seis home runs, de acordo com estatísticas compiladas pela Rede YES. Ele rebateu todos esses home runs em três dos jogos após um descanso, acertando dois em 1º de maio, 17 de maio e 22 de junho.
Para a equipe, vencer a divisão parecia quase predestinado no início da temporada, depois que os Yankees conquistaram uma liderança aparentemente intransponível na classificação. Até 9 de julho, a vantagem dos Yankees era de 15 jogos à frente do próximo rival mais próximo. Mas um desmaio de agosto continuou no início de setembro, quando os Yankees perderam 20 de 29 jogos, reduzindo a liderança para 3 ½ jogos até 9 de setembro.
“Certamente houve dias para mim, pessoalmente, em que foi frustrante”, disse Boone sobre a queda. “Mas sempre houve aquela crença de que passaríamos por isso.”
Eles fizeram. Setembro foi muito mais gentil, em grande parte graças a Judge, que por longos períodos foi seu rebatedor mais produtivo. Eles também viram jogadores lesionados como Anthony Rizzo retornarem à saúde e à produtividade, enquanto outros, como Gleyber Torres, também contribuíram. Torres chegou com segurança em 20 jogos seguidos e o novato Oswaldo Cabrera estava com 0,306 de rebatidas com quatro duplas e quatro home runs em seus 14 jogos anteriores até terça-feira.
“Acho que eles fizeram um trabalho muito bom de nunca ficarem muito emocionados ou sobrecarregados com isso”, disse Boone sobre a queda. “Eles fizeram um trabalho muito bom ao resistir à tempestade, mantendo as viseiras, continuam trabalhando e tendo a confiança de que isso mudaria.”
