O presidente Vladimir V. Putin enviou na quarta-feira uma fragata em uma missão ao Oceano Atlântico que, segundo ele, estava equipada com armas hipersônicas, em uma demonstração de otimismo sobre as capacidades de defesa da Rússia, apesar de vários contratempos recentes em sua guerra na Ucrânia. No entanto, persistem dúvidas sobre se a Rússia pode realmente implantar a tecnologia alardeada.
As armas hipersônicas são definidas como munições de longo alcance e altamente manobráveis, capazes de atingir velocidades de pelo menos Mach 5 – cinco vezes a velocidade do som, ou mais de um quilômetro por segundo – permitindo-lhes fugir dos sistemas de defesa antiaérea tradicionais.
Rússia, China e Estados Unidos estão em corrida para desenvolver e implantá-los, e outros países também estão trabalhando na tecnologia, incluindo Austrália, Brasil, França, Alemanha, Índia, Irã, Israel, Japão, Coreia do Norte e Coreia do Sul.
Várias versões estão em desenvolvimento, incluindo aquelas lançadas de navios ou lançadores terrestres e mísseis de cruzeiro lançados de aviões de guerra no ar. Alguns estão sendo construídos para transportar ogivas explosivas convencionais, enquanto outros destroem seus alvos simplesmente pela energia cinética liberada no impacto.
A Rússia disse que algumas de suas armas hipersônicas carregarão ogivas nucleares. No entanto, alguns especialistas militares ocidentais dizem não ter visto nenhuma evidência de que Moscou domine a tecnologia relevante ou esteja realmente pronta para implantar tal arma. E se ambas as condições foram atendidas, alguns levantaram questões sobre a utilidade final da implantação. De fato, especialistas independentes argumentaram que o desempenho técnico de uma arma hipersônica desenvolvida pelos Estados Unidos é muito mais limitado do que as reivindicações militares sugerem.
Na quarta-feira, durante um evento virtual em homenagem à entrada da fragata em serviço de combate, Putin disse que as armas hipersônicas russas, conhecidas como Zircons, estavam a bordo, de acordo com a agência de notícias estatal russa, Tass. O nome completo da fragata é Almirante da Frota da União Soviética Gorshkov.
“Tenho certeza de que essas armas poderosas protegerão a Rússia de forma confiável de possíveis ameaças externas”, disse Putin, acrescentando que as armas não têm igual.
O anúncio ocorre em um momento difícil para os militares da Rússia. Mais de 10 meses depois que a Rússia lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia, desencadeando a maior guerra na Europa em décadas, não há sinal de que o Kremlin possa atingir seu objetivo inicial de derrubar o governo em Kyiv. Nos últimos meses, a Ucrânia garantiu uma série de ganhos territoriais na região sul de Kherson e na região nordeste de Kharkiv.
Em 30 de setembro do ano passado, o Kremlin anexou ilegalmente quatro províncias ucranianas no sul e no leste do país, mas os combates persistem em cada área e o controle da Rússia é limitado.
A guerra também causou uma reversão na posição econômica e diplomática da Rússia, pois as sanções dos Estados Unidos e da Europa, além de outros países, a deixaram isolada. Em outro golpe, a Finlândia e a Suécia se inscreveram para ingressar na OTAN em julho, fortalecendo a aliança.
No início da guerra, o ministério da defesa da Rússia disse que usou mísseis hipersônicos lançados do ar, chamados Kinzhals, para destruir um armazém subterrâneo na região ocidental ucraniana de Ivano-Frankivsk, na qual mísseis e munições de aviação foram armazenados.
A Ucrânia reconheceu na época que mísseis atingiram o depósito, e vídeos mostraram que ele explodiu, mas, na época, não havia verificação independente do tipo de míssil usado.
John Ismay relatórios contribuídos.
