Era dezembro e caía a primeira neve da temporada quando os três amigos partiram em sua caçada semanal pelos campos de Ostfold, no sudeste da Noruega. Embora não fossem exatamente 18h, o sol havia se posto horas antes e, exceto pelo brilho bruxuleante de suas lanternas caseiras (também conhecidas como luzes de bicicleta presas com fita adesiva em bastões), estava escuro como breu.
Caminhando pelas terras cultivadas cobertas, os homens chegaram a um afloramento baixo de rocha, com alguns metros de largura. Com uma vassoura de plástico do tamanho de uma criança, eles removeram a neve recém-caída da pedra para revelar o contorno de um navio, sua quilha curva esculpida no granito há cerca de 3.000 anos.
Foi apenas uma das mais de 600 esculturas rupestres da Idade do Bronze, conhecidas como petróglifos, que Magnus Tangen, Lars Ole Klavestad e Tormod Fjeld descobriram. Desde que fizeram da caça aos petróglifos seu hobby coletivo, em 2016, os três entusiastas transformaram o conhecimento sobre a arte pré-histórica na Noruega, mais do que dobrando o número de esculturas conhecidas em sua região natal. E embora sejam motivados, em parte, pelos prazeres da amizade e do ar livre, suas descobertas também deram grande peso às teorias sobre o significado dos misteriosos petróglifos.
Esculturas rupestres da Idade do Bronze (que na Escandinávia começaram por volta de 2.000 aC) são comuns em partes da Suécia e da Noruega. Regiões dos dois países foram declaradas patrimônio da UNESCO pela densidade e diversidade das imagens, que incluem figuras humanas, animais, formas geométricas e, frequentemente, navios. No entanto, como geralmente são cortados em granito rente ao solo e facilmente obscurecidos por folhas ou neve, eles geralmente passam despercebidos.
Os petróglifos também são mais fáceis de ver quando o sol não está alto – uma percepção que tem sido uma das chaves para o sucesso dos três amigos. Como a busca por eles é um hobby e não uma carreira – Tangen é um arqueólogo trabalhando em um campo diferente, Fjeld um designer gráfico e Klavestad um arquiteto paisagista e artista – eles arranjam tempo para isso à noite.
“Este não é um trabalho de 8 para 4”, disse Tangen. “Tem que ser uma paixão.”
A emoção da caça naturalmente os levou a especular sobre o significado das esculturas. Como os petroglifos tendem a ser mais visíveis nos raios oblíquos do crepúsculo ou com luzes artificiais inclinadas, Tangen disse acreditar que seus criadores fizeram uso deliberado de sombra e luz em seu trabalho. Graças à mudança de ângulo do sol, os petróglifos podem parecer diferentes dependendo da hora do dia ou da estação, explicou ele. “Acho que as imagens têm a ver com o despertar das mentes das pessoas para o tempo”, disse ele.
Isso está de acordo com as descobertas de arqueólogos profissionais sobre arte rupestre e monumentos de pedra, em locais como a Colúmbia Britânica e a Escócia, cujas características são visíveis apenas em determinadas épocas do ano. Há também evidências para outra das teorias de Tangen: que algumas das imagens foram feitas para serem vistas em luz bruxuleante, de modo que parecessem quase animadas.
Kristin Armstrong-Oma, professora de arqueologia da Universidade de Stavanger, disse que “em escavações em torno de algumas esculturas, os arqueólogos encontraram sinais de queima ou carvão”. Aquele fogo sugerido estava sendo usado, quase como uma câmera de cinema. “As chamas vivas dão às esculturas uma sensação de movimento”, disse ela.
O trio de caçadores de petróglifos começou em 2016, quando Fjeld, o designer gráfico, estava passeando com seu cachorro no campo e encontrou uma marca estranha em uma rocha. Ele se perguntou se foi feito por humanos ou pela natureza. Tentando identificá-lo online, ele encontrou um site com fotos de petróglifos e contatou seu proprietário, Tangen, que sugeriu que a descoberta de Fjeld poderia ser uma marca de taça da Idade do Bronze – uma escultura simples e redonda que é um motivo comum na arte pré-histórica.
Com o interesse despertado, Fjeld começou a prestar mais atenção em suas caminhadas e logo encontrou uma escultura inconfundivelmente feita por mãos humanas: a imagem de um navio.
“Foi muito, muito divertido”, disse Fjeld. “Então comecei a ir regularmente.”
Tangen, que havia feito descobertas semelhantes enquanto passeava com seu próprio cachorro, juntou-se a ele e logo sugeriu que convidassem Klavestad, um entusiasta local que encontrou sua primeira escultura quando tinha 10 anos.
“Não nos conhecíamos, mas eu não conhecia ninguém com tanta paixão por isso”, disse Klavestad. “Somos, os três, muito dedicados.”
Desde então, os três têm saído aproximadamente uma noite por semana, e não é incomum que cheguem em casa às duas ou três da manhã.
“Sim, nossas famílias pensam que somos loucos”, disse Fjeld.
Como muita arte rupestre da Idade do Bronze foi feita perto do mar, o trio começou consultando mapas topográficos para ver onde o nível do mar, que era mais alto na Idade do Bronze, estaria há 3.000 anos. A fotografia aérea também os ajudou a identificar áreas com afloramentos de granito baixos que os artistas da Idade do Bronze parecem ter favorecido.
As leis norueguesas de conservação proíbem os caçadores de petróglifos de cavar, então eles trabalham apenas com as ferramentas mais rudimentares: lanternas e vassouras. “É importante que não sejamos um, mas três”, disse Klavestad. “Dessa forma, pode-se segurar a luz, varrer e olhar. Você descobre mais dessa forma do que se estiver sozinho.”
Embora os arqueólogos há muito sustentem que as esculturas são principalmente mitológicas ou ritualísticas, essa noção está mudando. “Todos os mitos que criamos, todos os símbolos que fazemos estão sempre enraizados em algo real; eles representam fragmentos do passado”, disse Armstrong-Oma, o professor de arqueologia. “Eles são extraordinários porque nos permitem ver o mundo da maneira que as pessoas da Idade do Bronze o viam.”
Além de esculturas de humanos, animais e navios, Fjeld, Klavestad e Tangen encontraram vários painéis com pares de pegadas em tamanho real. Jan Magne Gjerde, pesquisador sênior do Instituto Norueguês de Pesquisa do Patrimônio Cultural, disse que as pegadas foram “ligadas a um ritual de morte que simboliza a caminhada final”. Mas ele acrescentou: “Isso é apenas uma interpretação”.
Os caras preferem interpretá-los como um sinal de que seus ancestrais da Idade do Bronze trilharam o mesmo caminho. “Isso apenas dá a ideia de que talvez eles tenham subido o cume e estivessem apenas olhando o pôr do sol”, disse Tangen. “Quando descobrimos isso, foi como, ‘Sim, eles estiveram aqui!’”
Sempre que os homens descobrem uma nova escultura – no ano passado, eles encontraram cerca de 80 – eles a fotografam e relatam ao escritório de patrimônio cultural da Noruega. É então o trabalho de Jone Kile-Vesik, um arqueólogo, verificar a descoberta. (“Geralmente é muito fácil dizer se eles são reais ou não”, disse Kile-Vesik. “Porque eles teriam sido feitos com ferramentas de pedra, que dão um corte mais macio do que os de metal.”)
Se o painel parecer autêntico, Kile-Vesik o registra em um banco de dados nacional para preservação cultural. Embora tenha havido algumas “diferenças de opinião”, disse ela, a maioria das descobertas dos três homens foi validada e eles colocaram Ostfold no mapa como um locus significativo para a cultura da Idade do Bronze.
Fjeld, Klavestad e Tangen disseram que estavam satisfeitos por desempenhar um papel na preservação do patrimônio de sua região. Mas eles também estavam nisso apenas pela diversão de sair juntos na natureza. Em um ponto naquela noite de dezembro, eles alcançaram um afloramento rochoso particularmente grande e varreram a neve que se acumulava rapidamente para revelar uma descoberta anterior: uma escultura espetacular de figuras humanas com os braços estendidos acima de um barco.
“Chamamos isso de escultura fantasma”, explicou Tangen enquanto Klavestad servia vinho quente de uma garrafa térmica. “Porque parece que eles estão pairando ou dançando sobre o navio.” Ele aqueceu as mãos na xícara.
“Adoro que você possa estar dirigindo pela paisagem e ter este mapa em sua mente”, disse ele: “uma galeria de todos os navios, pegadas e pessoas dançando. Isso te dá muita alegria.”
