DAKAR, Senegal – O choque de guindastes e escavadeiras e a abundância de concreto e canos enquanto se caminha pelas ruas sinalizam para onde Dakar está indo e o que falta. A atmosfera não é bem caótica. Mas é silenciosamente caótico.
À medida que Dakar, a capital do Senegal, se transformou, emergiu como um centro de moda na África subsaariana. Semana de Moda de Dacaruma vitrine de três dias de coleções de 20 estilistas, aconteceu em dezembro, dias antes da Chanel realizar sua Mostra de artesanato na cidade.
Mas, embora o perfil de Dakar como destino da moda tenha aumentado, tirar fotos espontâneas de pessoas elegantes passando o dia não é tão fácil quanto em Nova york ou Paris.
Os senegaleses são conhecidos por sua simpatia e hospitalidade – duas qualidades que testemunhei em quase todas as pessoas que conheci em uma viagem a Dakar no mês passado – mas sua relação com as câmeras ocidentais é, na melhor das hipóteses, reservada. Sabendo que queria me aventurar além dos cantos gentrificados da cidade, contratei uma guia – Mady Camara, jornalista e ex-funcionária do New York Times em Dakar – para me ajudar a me comunicar porque o inglês não é muito falado.
Começávamos quase todas as manhãs ao nascer do sol e caminhávamos até o pôr do sol, parando apenas nas horas mais quentes do meio-dia para comer. Eu filmei, o que apresentou outro desafio: havia um número finito de fotos que eu poderia tirar, forçando-me a tomar algumas decisões difíceis sobre pressionar ou não o botão do obturador na minha Leica M4.
Vagando pelas praias de Ngor, uma área ao longo da costa noroeste de Dakar, e pelas ruas de Plataeu, o movimentado centro da cidade, fotografei indivíduos jovens e velhos, em trajes que iam do tradicional ao eclético. Um estudante elegante de fora da cidade visitando amigos na Universidade Cheikh Anta Diop. Um artista em um passeio matinal pela Plage de Virage, outra praia. Uma mulher esperando um ônibus. Um homem parado em uma esquina, sua camisa listrada em tom pastel se misturando com as cores desbotadas dos prédios ao redor.
Uma das minhas melhores lembranças foi uma noite em Yoff Beach, onde observei jovens jogarem futebol descalços enquanto o sol se punha sobre o Oceano Atlântico. Não havia apenas um jogo acontecendo, mas dezenas deles. Os jogadores, mais de 100 pelas minhas contas, usavam camisas de diferentes times de futebol do mundo, criando um mosaico colorido que se estendia até onde a vista alcançava.
Olhando minhas fotos de Dakar depois de voltar para casa em Nova York, tive um pensamento crítico irritante. Eu deveria ter trazido mais filme.
