Em sua dramática visita de um dia a Washington, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia procurou levar os sons e cheiros das linhas de frente da guerra aos tomadores de decisão na Casa Branca e no Congresso, que ele disse ter a capacidade de acelerar a vitória da Ucrânia e trazer a guerra ao fim.
“Cada centímetro daquela terra está encharcado de sangue; canhões estrondosos soam a cada hora”, disse ele sobre Bakhmut, no leste do país, onde seu exército está mantendo terreno em uma das campanhas mais sangrentas da guerra. “A tática dos russos é primitiva. Eles incendeiam e destroem tudo o que veem.”
Embora o apoio à Ucrânia tenha amplo apoio no Congresso, alguns legisladores republicanos têm se manifestado abertamente sobre sua oposição ao envio de mais dinheiro para o exterior. Embora não tenha ficado imediatamente claro se os apelos de Zelensky mudaram de ideia, ele levou para casa pelo menos um impulso significativo: a promessa de fornecer à Ucrânia uma tecnologia avançada Sistema de defesa antiaérea Patrioto que melhorará a capacidade da Ucrânia de combater os mísseis e drones que a Rússia dispara contra a infraestrutura de energia do país, aprofundando o sofrimento dos civis à medida que as temperaturas caem durante o inverno.
“Se seus patriotas impedirem o terror russo contra nossas cidades, isso permitirá que os patriotas ucranianos trabalhem ao máximo para defender nossa liberdade”, disse o líder ucraniano em seu discurso ao Congresso. “Quando a Rússia não consegue alcançar nossas cidades com sua artilharia, ela tenta destruí-las com ataques de mísseis.”
A viagem, uma jogada arriscada coordenada furtivamente, também foi uma projeção de força e confiança em meio ao toque diário de sirenes de ataques aéreos de ataques russos e interrupções de energia persistentes.
“Cada palavra foi carregada com a energia e o espírito avassaladores da Ucrânia”, disse o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, escreveu no Twitter. “Que inspire milhões de pessoas nos Estados Unidos e ao redor do mundo a proteger o que todos nós amamos: a liberdade.”
