JOANESBURGO – O presidente Cyril Ramaphosa, da África do Sul, venceu na segunda-feira sua tentativa de ganhar um segundo mandato como líder do governante Congresso Nacional Africano, superando ataques de dentro de seu partido altamente dividido e um escândalo embaraçoso envolvendo o que ele disse ser o roubo de mais de meio milhão de dólares americanos de sua fazenda.
A vitória de Ramaphosa, anunciada durante a conferência nacional do ANC, quase lhe garante um segundo mandato como presidente da África do Sul após as eleições marcadas para 2024. O líder escolhido do ANC, o partido com mais assentos no Parlamento, tornou-se presidente da nação em todas as eleições desde 1994.
Embora os resultados tenham sido um alívio para Ramaphosa, 70, e seus aliados após uma batalha contundente, ele terá pouco tempo para respirar com facilidade.
Ele enfrenta uma montanha de desafios, desde um governo que mal consegue manter as luzes acesas ou proteger seus moradores contra o crime até um partido que despencou em popularidade desde seus dias como o heróico libertador que derrubou o regime do apartheid.
O ANC está mais dividido do que nunca, disseram analistas e até mesmo alguns de seus membros. Alguns dos conflitos são ideológicos – como diferenças sobre a agressividade com que o governo deve se mover para confiscar e redistribuir terras. No entanto, a maioria das lutas tem pouco a ver com a política, admitem os funcionários do ANC. Em vez disso, eles são mais sobre personalidade, alianças regionais e étnicas e conquista de cargos no governo para controlar como o dinheiro público é gasto.
“Nossa experiência dos últimos anos é que a desunião não surge de diferenças ideológicas, políticas ou estratégicas entre nós”, disse Ramaphosa aos delegados durante seu discurso de abertura na conferência na sexta. “Mas surge de uma disputa por cargos no estado e recursos que estão vinculados a eles.”
Resta saber se o líder do partido pode manter unida a frágil coalizão, curar feridas persistentes e ajudar o ANC a manter mais de 50% dos votos nacionais em 2024.
“Está em algum tipo de encruzilhada”, disse Mmamoloko Kubayi, membro do comitê executivo do partido. Ela acrescentou que a batalha de liderança deste ano foi sobre a sobrevivência do ANC “Deve ser um divisor de águas em termos de mudar a postura da organização e para onde está indo”.
Com 110 anos, o ANC é o movimento de libertação mais antigo da África. Sua luta de décadas para derrotar o sistema de castas raciais do apartheid o colocou em destaque internacional e produziu ícones globais da luta pela liberdade, incluindo Nelson Mandela, Winnie Madikizela-Mandela, Oliver Tambo e Charlotte Maxeke.
Mas esses dias estimados já se foram. O partido tem lutado para transformar seu ethos de libertação em um que seja adequado para administrar um país, disse William Gumede, um estudioso político e autor que narrou a batalha pela alma do ANC
A organização frequentemente seleciona líderes com base no que eles realizaram durante a luta contra o apartheid, e não na competência do governo, disse ele. Seus membros têm uma tendência, que nasceu em uma época em que lutavam contra um regime violento e racista, de defender seus líderes das críticas a todo custo, disse ele. Isso não é propício para responsabilizar os funcionários do governo quando eles cometem erros, disse Gumede, professor de administração pública da Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo.
O que saber sobre Cyril Ramaphosa e ‘Farmgate’
Quem é Cyril Ramaphosa? Antes de ser empossado como presidente da África do Sul em 2018, Ramaphosa era um ex-líder trabalhista que se tornou um rico empresário. Durante sua campanha, ele prometeu erradicar a corrupção debilitante do país. Agora ele está sendo acusado de encobrimento envolvendo um estoque de dinheiro roubado de uma de suas propriedades.
E enquanto o ANC foi capaz de reunir pessoas com diversas visões políticas contra um inimigo comum durante o apartheid, agora essas inúmeras filosofias de governo estão alimentando conflitos internos, disse Gumede. Na conferência, a resultante batalha de liderança distraiu os debates sobre políticas nacionais, como a crise energética que causou frequentes interrupções de energia e redistribuição de terras.
“Você tem paralisia e impasse constantes”, disse ele.
Os resultados dos fracassos do ANC foram exibidos em Soweto, a apenas 10 minutos de carro de onde realizou sua conferência. Com o zumbido dos geradores fazendo trilha sonora porque mais uma vez faltou energia, os moradores tentaram aproveitar ao máximo o feriado ensolarado. Uma casa celebrou um casamento e outra organizou uma festa de formatura, enquanto muitas pessoas sentavam do lado de fora, ouvindo música em seus carros.
As pessoas pareciam resignadas com o fato de que essa era sua vida sob o governo do ANC.
“Todo mundo come dinheiro quando está nessa posição”, disse Cynthia Maake, 74, que sempre votou no ANC desde a primeira eleição democrática da África do Sul.
Ela disse acreditar que os membros do ANC roubaram dinheiro e estava disposta a aceitar esse fato. Mas ela esperava que eles usassem o dinheiro para aumentar os subsídios sociais ou criar empregos para jovens como sua neta, Boitumelo Maake.
Boitumelo Maake, 36, que assa seu próprio pão para economizar dinheiro depois de perder o emprego durante a pandemia de Covid, disse acreditar que Ramaphosa era o melhor que o ANC tinha a oferecer, apesar de seu próprio escândalo.
“Nós nos preocupamos que, se eles colocarem alguém como Jacob Zuma novamente, ficaremos piores”, disse ela, referindo-se ao antecessor e arquirrival de Ramaphosa, quem desceu após acusações generalizadas de que ele e seus aliados roubaram dinheiro do Estado. “Nós nos preocupamos, o que vem a seguir?”
Ressaltando a profundidade das rixas dentro do ANC, Zuma, que acredita que Ramaphosa, seu ex-vice, o traiu, tem tentado descarrilar a presidência de Ramaphosa.
Na quinta-feira, o Sr. Zuma abriu um processo no tribunal criminal acusando o Sr. Ramaphosa de contribuir para o vazamento indevido de informações sobre o Sr. Zuma. Os apoiadores de Ramaphosa e alguns analistas políticos viram a medida como uma tentativa desesperada de Zuma de dar a impressão de que Ramaphosa estava enfrentando acusações criminais, o que o forçaria a desistir da corrida à reeleição. .
“Agora estamos enfrentando uma guerra total que é inspirada por um ódio pessoal profundamente arraigado que busca queimar tudo e qualquer coisa em seu caminho”, o porta-voz de Ramaphosa, Vincent Magwenya, escreveu no Twitter.
Quando o Sr. Ramaphosa começou a fazer seu discurso de abertura na sexta-feira, ele foi calado por um grupo animado de delegados, principalmente da província natal do Sr. Zuma, KwaZulu-Natal.
O Sr. Zuma então entrou na sala de conferências enquanto o Sr. Ramaphosa falava. Os fervorosos seguidores de Zuma irromperam, dançando e cantando pelo salão. Cantando em isiZulu, eles disseram que Zuma não fez nada de errado e repreenderam Ramaphosa chamando-o de Phala Phala, uma referência ao nome de sua fazenda de caça que está no centro de um escândalo que ameaça sua presidência. O Sr. Ramaphosa ficou em silêncio por alguns minutos, com uma expressão agitada no rosto.
“Camaradas, isso não é um bom presságio para o Congresso Nacional Africano”, disse ele aos delegados, dizendo que a nação estava assistindo ao caos.
Mas o caos prevaleceu. A finalização da lista de indicados para a liderança do partido se arrastou pela madrugada, quando os delegados interromperam as autoridades cantando coros de campanha celebrando ou ridicularizando Ramaphosa. A base do partido zombou de seus aliados, sinalizando que Ramaphosa pode ter dificuldade em liderar um partido dividido.
A tentativa de Ramaphosa de permanecer no comando do ANC foi complicada em junho, quando um rival político, Arthur Fraser, ex-chefe de espionagem do país, apresentou queixa-crime alegando que o presidente tentou encobrir o roubo de pelo menos US $ 4 milhões de um sofá em sua fazenda de caça. Ramaphosa negou qualquer irregularidade relacionada ao roubo, ocorrido em 2020. Ele disse que o valor roubado foi de US$ 580 mil, proveniente da venda de 20 búfalos para um empresário sudanês.
O Sr. Ramaphosa subiu ao poder em 2017 em uma plataforma para erradicar a corrupção. Ele era visto como um líder pragmático, um queridinho do Ocidente que operava sob a tutela de Mandela. Mas a saga Phala Phala manchou sua reputação de mocinho. Ele sobreviveu a um esforço de impeachment no Parlamento. Mas o escândalo abriu espaço para que Zweli Mkhize, o ex-ministro da saúde do gabinete de Ramaphosa, montasse um sério desafio à presidência.
O Sr. Mkhize, 66 anos, trouxe consigo sua própria bagagem. Ele foi forçado a renunciar ao cargo de ministro no ano passado, depois de se envolver em um escândalo no qual seu ministério concedeu um lucrativo contrato de comunicação a uma empresa de propriedade de associados próximos.
Para alguns, a batalha entre Ramaphosa e Mkhize representou a luta do ANC: ambos os candidatos eram homens, com mais de 65 anos e enfrentando acusações de corrupção. A liderança do partido é muito masculina, muito velha e muito envolvida com a corrupção, dizem os críticos.
“É uma sociedade patriarcal e uma organização patriarcal”, disse Kubayi, membro do comitê executivo, acrescentando que o partido não tinha um plano adequado para incorporar uma nova liderança. “Se, como ANC, queremos continuar atraentes para a maioria da população sul-africana, parte da questão é a infusão dessa liderança mais jovem.”
