O que deveria ser um festival de pontuação no estilo pinball impulsionado por Herbert e Mahomes se transformou em uma batalha entre duas defesas frequentemente difamadas. Ao abrir uma vantagem de 10-7 no intervalo, os Chargers intimidaram a linha ofensiva de Kansas City, enchendo a corrida e assediando Mahomes bem atrás da linha de scrimmage em praticamente todas as jogadas.
Quando Mike Williams fez um agarrão com uma mão para um touchdown de 15 jardas no drive de abertura de Los Angeles no segundo tempo, os Chargers reiniciados pareciam prontos para tirar Kansas City de seu campo.
Em vez disso, um paciente Mahomes separou os Chargers. Mahomes lançou passes para 10 companheiros de equipe diferentes no jogo e, na posse de bola, espalhou a bola em torno de 6, 8 e 12 jardas de cada vez. E quando ele viu Justin Watson, outro recém-chegado, correndo pelo meio do campo por seu solitário, Mahomes fez um passe de 41 jardas para o touchdown para diminuir a vantagem dos Chargers para 17-14.
Jaylen Watson e seus companheiros de defesa aparentemente foram rejuvenescidos. O defensive lineman Chris Jones e George Karlaftis perseguiram Herbert durante o segundo tempo, e Mike Danna acertou Herbert faltando quatro minutos para o final do jogo.
“A defesa continuou trazendo e trazendo”, disse o técnico do Kansas City, Andy Reid.
Herbert retornou e terminou com valentes 334 jardas em 33 de 48 passes, com três touchdowns. Mahomes, talvez perdendo Tyreek Hill, sua principal ameaça de uma temporada atrás, que foi negociado para o Miami Dolphins na entressafra, acumulou 236 jardas e dois touchdowns em 24 de 35 passes.
Mas foi Jaylen Watson quem entregou o heroísmo. Seu tempo em casa com sua mãe o fez perceber o quanto ele sentia falta do futebol. Watson teve algumas ofertas de bolsas de estudo de pequenas escolas, mas optou por ir para o Ventura College, na Califórnia, onde ganhou o reconhecimento JUCO All American nos dois anos.
Em 2019, Watson assinou com a Universidade do Sul da Califórnia. Mas suas notas não estavam em ordem e a oferta foi rescindida. Sua mãe conseguiu um Wendy’s e o colocou para trabalhar.
