SARAN, França – Em uma tarde recente perto de Orléans, no Vale do Loire, membros do júri do mais novo prêmio literário da França saíram de suas celas.
Eles passaram por cercas brancas altas com arame farpado no topo, detectores de metal, câmeras de segurança e portas pesadas que se fechavam com barulho, e entraram em uma pequena sala de aula bem iluminada com janelas gradeadas.
Os presos, mais de uma dúzia de homens e mulheres detidos no Centro Penitenciário de Orléans-Saran, se reuniram para discutir os romances publicados na França este ano e escolher aquele que acharam o melhor. Um sugeriu “O Mago do Kremlin”, ou “O Mágico do Kremlin”, uma visão ficcional do círculo íntimo do presidente russo. Outro torceu por “a pequena mentirosa”, ou “The Little Liar”, um romance que explora a era pós-#MeToo. Os debates eram acalorados, as críticas eram contundentes – um preso chamou um livro de “excepcionalmente chato”.
Os internos faziam parte da primeira edição de um novo prêmio literário patrocinado pelo governo concedido por prisioneiros. O prêmio, chamado de Goncourt des détenus, ou Goncourt dos presos, é o mais recente de vários desdobramentos do Prêmio literário mais prestigiado da França. Os presos se reuniram durante três meses no outono para discutir os livros da longa lista de 15 finalistas do Goncourt e para escolher um vencedor. O prêmio será entregue na quinta-feira em Paris.
Algumas prisões têm organizaram seus próprios prêmios literários, mas o Goncourt dos internos é sem precedentes em tamanho e alcance, com cerca de 500 pessoas detidas em 31 prisões participantes. Também é apoiado e promovido de forma proeminente pelo governo francês, que muitas vezes é criticado pela direita por ser muito indulgente com os condenados e pela esquerda por encarcerar muitas pessoas. em instalações degradadas. O projeto Goncourt, no entanto, enfrentou poucas críticas – um sinal do lugar sagrado da literatura na cultura francesa e da crença em suas virtudes transformadoras.
“Onde quer que a cultura, a língua e as palavras avancem, a violência retrocede”, disse Éric Dupond-Moretti, ministro da Justiça da França, em entrevista sobre o novo prêmio. “O tempo na prisão tem que ser um tempo de punição, mas também de transformação.”
Para os presos perto de Orléans, o processo de leitura e debate importava tanto quanto, senão mais, do que participar da escolha do vencedor. Muitos receberam bem a oportunidade de se conectar com outros detentos, escapar da monotonia da detenção e afastar o estigma da prisão, já que a opinião pública e os políticos na França adotam uma linha cada vez mais dura em relação ao encarceramento. Um votação de 2018 descobriu que 50% dos franceses acreditavam que os detidos eram “bem tratados demais”, contra 18% em 2000.
“Só porque somos presidiárias não significa que não valemos nada ou que não vale a pena ouvir nossas opiniões”, disse Mathilde, 32, uma mulher de sorriso fácil que mais tarde brincou que gostou da oficina Goncourt , mas não o suficiente para fazer isso de novo – ela está programada para ser lançada em janeiro.
De acordo com a lei francesa e os regulamentos da administração penitenciária, as identidades dos prisioneiros e os motivos de seu encarceramento não podem ser divulgados, em parte para proteger sua segurança. Eles estão sendo identificados pelo primeiro nome, ou não nomeados, no caso de presos com nomes próprios identificáveis.
O ímpeto para um Goncourt dos internos veio do Centro Nacional do Livroinstituição oficial de apoio à indústria do livro na França, depois que o presidente Emmanuel Macron declarou a leitura uma das “grandes causas” de sua presidência.
Regine Hatchondo, presidente do centro, disse que os objetivos são tornar a cultura mais acessível e fomentar o pensamento crítico. “Também é uma questão cívica”, disse ela. “Os presos têm que se debater e, obviamente, nem sempre concordam.”
A Academia Goncourt, cujo júri de escritores consagrados concede o principal prêmio Goncourt, juntou-se com prazer ao projeto.
“Sempre argumentei a favor de tornar a prisão o mais aberta possível, por assim dizer, para realmente torná-la parte integrante de nossa sociedade, não um ambiente fechado e desconhecido que se torna objeto de medo ou ignorância”, disse Philippe Claudelum escritor que é secretário-geral da academia e que ensinou francês a presidiários por mais de uma década nas décadas de 1980 e 1990.
Dos cerca de 850 internos detidos em Orléans-Saran, 18 participaram da oficina Goncourt, entre eles voluntários e participantes incentivados pela administração penitenciária. Alguns estavam em prisão preventiva aguardando julgamento. Outros foram condenados, com penas que variavam de menos de um ano a mais de dez. Nem todos eram fãs de literatura.
“A ideia não era apenas manter as pessoas que iriam ler todos os 15 livros”, disse Pascal Rémond, que supervisionou programas de ensino e educação na prisão nos últimos 40 anos. “O objetivo era fazer as pessoas lerem.”
O tratamento dos detidos pode ser um tema polêmico na França. No verão passado, vídeos filmados em uma prisão perto de Paris mostravam detentos e guardas competindo em atividades como corridas de kart para um evento de caridade causou um alvoroço e alimentou acusações de que o governo Macron estava muito relaxado.
O Goncourt dos internos não levantou tal oposição; a leitura, sem dúvida, está acima das corridas de kart na lista de atividades culturais dignas da França. Em Orléans, livreiros e compradores tinham apenas ouvido falar vagamente do programa, mas apoiaram a ideia.
“Levar a literatura para as pessoas, não excluí-las, isso é ótimo”, disse Marlène Brocail, que administra Chantelivre, uma livraria da cidade. Centenas de livros recebem prêmios na França todos os anos; os vencedores principais são equipados com deslizamentos vermelhos envolventes e exibidos com destaque nas livrarias. Os prêmios são uma benção nas vendas, e Brocail disse que não vê por que os leitores tratariam de maneira diferente um dado por presidiários.
“Você não está julgando o que eles fizeram,” ela disse. “Você está julgando literatura.”
Laurent Ridel, chefe da administração penitenciária da França, disse que as atividades prisionais e projetos importantes como um álbum de rap presoou um restaurante de prisãomuitas vezes eram mal interpretados ou mal interpretados como brindes inúteis, em vez de ferramentas úteis.
“É ganha-ganha”, disse ele – uma forma de respeitar o direito dos presos às atividades culturais, mas também de melhorar condições de trabalho da equipe suavizando as tensões. “Você não pode construir nada sobre humilhação ou frustração.”
O National Book Centre forneceu os livros e organizou visitas às prisões para autores cujos romances estavam em cartaz. Os presos perto de Orléans conheceram Makenzy Orcel, o autor haitiano de “Uma Soma Humana”, ou “Um fardo humano”. Eddy, 22, um dos presidiários mais jovens do grupo, pediu conselhos para aspirantes a escritor. Resposta de Orcel: Leia muito.
“Estou farto de estar aqui”, disse Eddy, que está cursando Direito, após o bate-papo, que terminou com café, suco e pastéis. “Mas isso foi bom.”
Um presidiário de 45 anos com bochechas encovadas e antebraços tatuados de forma intrincada que fazia parte do júri de Goncourt disse que as atividades culturais ajudam os presidiários a juntar as peças de uma vida destruída.
“O mais difícil, quando você chega na prisão, é que tudo é obliterado”, disse ele. Uma rede familiar de família, amigos e colegas se desfaz, disse ele; ele uma vez considerou o suicídio. Depois de três anos e meio como bibliotecário da prisão, ele agora faz cursos universitários à distância e sonha em se tornar um escritor.
“Essas oficinas são fundamentais”, disse. “Muda tudo.”
Outro preso, um homem alto e perspicaz de 27 anos que brincava com os guardas e outros presos, disse que foi um livro – “Espuma no devaneio” de Boris Vian – que primeiro mostrou a ele o poder das palavras.
“Sempre fui apaixonado por literatura”, disse ele em sua cela, onde um ventilador de mesa convertido em batedor de ovos – ele havia começado a cozinhar no estilo da prisão – estava sentado não muito longe dos livros de Guillaume Apollinaire e Marguerite Duras.
Mas as organizações de vigilância dizem que o ensino e as atividades culturais muitas vezes são deixados de lado, já que o pessoal e a infraestrutura da prisão são sobrecarregados pelo número crescente de presidiários. Existem atualmente mais de 72.000 detidos no país – um recorde e muito mais do que a capacidade máxima de cerca de 60.700. estatísticas oficiais mostram que quase 10 por cento dos detidos são analfabetos.
Depois que os presos perto de Orléans escolheram seus livros favoritos, quatro deles debateram por videoconferência com os presos em Saint-Maur, uma cidade na mesma área, para definir uma lista regional. Os internos raramente mencionavam suas sentenças ou sua vida na prisão durante o workshop, mas às vezes eles traziam suas experiências para a discussão.
Debatendo um livro chamado “Sua favorita”, ou “His Favorite”, sobre uma mulher lutando para lidar com o legado do abuso físico de seu pai, a jovem de 27 anos disse que isso mostra a importância de “confrontar os demônios do passado”.
“Quando eu era jovem, repeti muitas das violências que sofri quando criança”, disse ele.
Nem todos os presos se sentiam à vontade com a ideia de fazer análises literárias em público. Rémond, o supervisor de ensino, disse que um preso participou com a condição de que não precisasse falar.
Mas durante uma sessão, esse mesmo preso falou longamente sobre vários livros, incluindo “Uma hora de fervor”, ou “An Hour of Fervor”, que ele achou lindamente escrito, mas muito difícil de terminar. A trama, sobre um pai japonês separado de sua filha na França, é uma lembrança dolorosa da separação de seu próprio filho, disse ele.
Rémond disse que “os presidiários estavam envolvidos e entusiasmados de uma forma que você raramente vê” e queria continuar se reunindo como um clube do livro mesmo após o término do projeto Goncourt.
Muitos esperam que o novo prêmio mude a percepção do público.
“Isso pode mudar a ótica”, disse Odile Macchi, chefe da divisão de investigação do Observatório Internacional das Prisões na França. “Perceber que, sim, na verdade são pessoas que têm algo a dizer sobre literatura.”
