Grant Wahl, o célebre jornalista de futebol que morreu repentinamente na semana passada na Copa do Mundo no Catar, teve uma ruptura em um vaso sanguíneo que sai do coração, anunciou sua família na quarta-feira.
Sua morte resultou de uma fraqueza na parede de uma artéria chamada aneurisma, que pode se expandir e depois se romper. Uma autópsia realizada em Nova York revelou que Wahl, 49 anos, sofreu uma ruptura catastrófica na aorta ascendente, que transporta sangue oxigenado do coração.
A autópsia põe fim à especulação desenfreada que se seguiu à morte do Sr. Wahl. Postagens nas mídias sociais sugeriam links para vacinas contra a Covid ou retaliação do governo do Catar por um artigo que Wahl havia escrito sobre mortes de imigrantes.
A esposa do Sr. Wahl, Dra. Celine Gounder, é uma importante médica de doenças infecciosas que ganhou destaque durante a pandemia de coronavírus e aconselhou a equipe de transição do presidente Biden sobre a Covid-19. Ela e o resto da família rejeitadoem particular, a especulação ligando sua morte às vacinas, dizendo que foi especialmente um insulto por causa do trabalho dela.
Ele provavelmente morreu instantaneamente e não sentiu dor, disse o Dr. Gounder em uma entrevista na terça-feira. “Eu realmente sinto algum alívio em saber o que era”, disse ela.
O Sr. Wahl ficou resfriado por vários dias antes de desmaiar e escreveu em seu boletim informativo e no Twitter que sentia que seu corpo estava quebrando após semanas de sono ruim e longos dias cobrindo os jogos.
Ele tinha acabado de completar 49 anos e estava bastante saudável, tornando sua morte ainda mais chocante para seus amigos, familiares e leitores. Os resfriados e outros sintomas de resfriado que ele teve provavelmente não estavam relacionados ao aneurisma, disse o Dr. Gounder.
Até a autópsia, disse Gounder, ela estava preocupada que talvez pudesse ter evitado sua morte se eles tivessem conversado com mais frequência enquanto ele estava no Catar ou se ela estivesse lá com ele.
O irmão de Wahl, Eric Wahl, disse inicialmente nas redes sociais que suspeitava de crime e mais tarde sugeriu que seu irmão poderia ter sofrido um coágulo de sangue nos pulmões. Na terça-feira, Eric Wahl disse que não acreditava mais que esses fossem fatores para a morte de seu irmão.
A autópsia descobriu que o Sr. Wahl tinha um aneurisma da aorta torácica ascendente, um enfraquecimento do vaso sanguíneo que muitas vezes passa despercebido. À medida que o aneurisma cresce, pode produzir tosse, falta de ar ou dor no peito, algumas das quais os médicos consultados por Wahl no Catar podem ter atribuído ao resfriado e a um possível caso de bronquite.
Em casos raros, o aneurisma pode romper e levar à morte. Os médicos agora estão investigando se Wahl tinha a síndrome de Marfan, um fator de risco para esse tipo de aneurisma. Ele era alto e magro e tinha braços longos, todos os quais podem ser sinais da síndrome genética.
O Sr. Wahl ingressou na Sports Illustrated em 1996 como verificador de fatos, uma via de entrada tradicional para jovens jornalistas, e escreveu centenas de artigos sobre uma variedade de esportes para a revista nas duas décadas seguintes.
Um perfil inicial, uma história de capa sobre um adolescente LeBron James em 2002, permaneceu uma pedra de toque para o escritor e o assunto 20 anos depois. Wahl ocasionalmente relembrava isso para seus 850.000 seguidores no Twitter, e James falou sobre seu significado para ele e sua família enquanto elogiava o escritor em uma coletiva de imprensa e nas redes sociais no final de semana.
Mas Wahl era mais conhecido por escrever sobre futebol, que ele começou a cobrir quando era repórter estudante na Universidade de Princeton no início dos anos 1990. Por meio de seus livros, tweets, podcasts e artigos de revistas, ele se tornou uma espécie de guia para uma geração de fãs e leitores que acabaram de aprender o jogo.
Ele também usou seu perfil e megafone de mídia social para destacar o crescimento de futebol femininoa amplitude da corrupção no futebol, violações dos direitos humanos e dos direitos dos homossexuais.
O Sr. Wahl trabalhava na Sports Illustrated por mais de 23 anos quando o editor da revista abruptamente despedido sobre uma disputa sobre cortes salariais relacionados à pandemia. Mas ele tinha muitos seguidores na época e iniciou um boletim informativo por e-mail e um podcast que rapidamente se tornou um sucesso.
No Catar, Wahl estava cobrindo sua oitava Copa do Mundo. Ele estava na cabine de imprensa nos minutos finais da partida das quartas de final entre Argentina e Holanda quando desmaiou.
De acordo com dois jornalistas do New York Times presentes, a equipe médica tentou reanimar Wahl por cerca de 20 minutos antes de ser transportado para um hospital em Doha. Ele foi declarado morto no hospital.
As relações da Dra. Gounder com o governo Biden e as agências de saúde pública, incluindo o departamento de saúde da cidade de Nova York, ajudaram-na a levar o corpo não embalsamado aos Estados Unidos para a autópsia.
A Dra. Gounder disse que queria averiguar as circunstâncias da morte de seu marido, em parte para acabar com as especulações online. “Eu queria ter certeza de que as teorias da conspiração sobre a morte dele fossem descartadas”, disse ela.
