“Infelizmente, a Rússia ainda tem vantagem em artilharia e mísseis”, disse ele. Ele solicitou artilharia adicional, bem como tanques modernos – equipamentos que a Ucrânia pediu repetidamente, junto com caças e mísseis de longo alcance.
A decisão de enviar o sistema Patriot seria um sinal poderoso do aprofundamento do compromisso militar dos Estados Unidos com a Ucrânia. As unidades Patriot da ativa do Pentágono frequentemente são enviadas para missões em todo o mundo, e especialistas dizem que os Estados Unidos não têm o tipo de estoques profundos de mísseis Patriot disponíveis para transferência que tinham com munições como projéteis de artilharia e foguetes.
Capaz de ser configurada de várias maneiras, uma bateria Patriot normalmente consiste em um ou mais lançadores, radares e veículos para comando e controle de operações de defesa aérea.
O sistema usa três modelos diferentes de mísseis, de acordo com especialistas do Projeto de Defesa contra Mísseis do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank de Washington.
Um deles, chamado Iniciativa de Redução de Custos PAC-3, ou CRI, pode atingir aviões de guerra inimigos, helicópteros e mísseis de cruzeiro em um alcance de cerca de 40 milhas e alvos de mísseis balísticos em um alcance de 22 milhas. O segundo, chamado PAC-3 Missile Segment Enhancement, ou MSE, pode atingir os mesmos tipos de alvos em alcances de 75 milhas e 44 milhas, respectivamente, disseram os analistas do Missile Defense Project. O terceiro, chamado Guidance Enhanced Missile-Tactical, ou GEM-T, pode destruir aeronaves inimigas a cerca de 99 milhas de distância.
Não está claro qual modelo ou modelos de mísseis os Estados Unidos pretendem enviar para a Ucrânia.
O Pentágono anteriormente forneceu à Ucrânia duas armas de defesa aérea de curto alcance chamadas Sistema Avançado de Mísseis Superfície-Ar, ou NASAMS, que chegou em novembro. O Pentágono está gastando US$ 1,2 bilhão para que mais seis NASAMS sejam construídos e entregues a Kyiv nos próximos anos. Mas o NASAMS pode atingir alvos apenas cerca de um terço do sistema Patriot.
Os militares dos EUA implantaram baterias Patriot em vários conflitos desde o início dos anos 1990. Talvez no uso de combate mais recente das armas, soldados do Exército dos EUA na Base Aérea de Al Dhafra, nos Emirados Árabes Unidos, dispararam “vários” interceptadores Patriot contra mísseis direcionados à base em janeiro, de acordo com o Comando Central dos EUA.
