MOSCOU – O Departamento de Estado instou os cidadãos americanos a não viajarem para a Rússia e, se estiverem no país, a “sair imediatamente” devido à possibilidade de prisão arbitrária.
Um funcionário do departamento se recusou a dizer quantos americanos ainda estão detidos ou presos na Rússia, nem quantos deles estão “detidos injustamente” aos olhos das autoridades americanas.
Ainda assim, a libertação de Brittney Griner concentrou a atenção em dois outros cidadãos americanos que ainda estão detidos em colônias penais russas: Paul Whelan e Marc Fogel. Aqui está um olhar mais atento sobre eles.
Senhor. Whelanum ex-fuzileiro naval que se tornou executivo de segurança corporativa, está sob custódia russa desde dezembro de 2018. O Departamento de Estado tentou por meses incluí-lo como parte de um acordo de troca de prisioneiros com os russos: Whelan e Griner por armas russas revendedor Viktor Bout.
Whelan, 52, estava participando do casamento de um amigo em Moscou quando foi preso em um hotel e acusado de espionagem, acusação que ele e sua família negam. Ele foi condenado em junho de 2020 por acusações de espionagem que o governo dos EUA diz terem sido fabricadas.
Ele está detido no IK-17, uma colônia penal na região de Mordóvia, onde tem que trabalhar em uma fábrica de costura, disse seu irmão ao The New York Times em uma entrevista recente.
A administração Biden considera o Sr. Whelan equivalente a um refém político.
“Não nos esquecemos de Paul Whelan, que está injustamente detido na Rússia há anos”, disse Biden a repórteres na Casa Branca na quinta-feira. “Vamos continuar negociando de boa fé pela libertação de Paul. Eu garanto isso. Digo isso à família.”
Marc Fogel, 61, foi preso em agosto de 2021 quando tentou entrar na Rússia com uma pequena quantidade de maconha medicinal prescrita para dores crônicas. Nascido em Pittsburgh, Fogel ensinou na Rússia por uma década, culminando uma longa carreira em escolas internacionais em países como Colômbia, Venezuela, Omã e Malásia.
Fogel foi condenado em junho a 14 anos em um campo de trabalhos forçados.
Ao contrário de Whelan e Griner, Fogel não foi designado pelo Departamento de Estado como “detido injustamente”. Em novembro, o deputado americano Guy Reschenthaler, um republicano da Pensilvânia, apresentou uma resolução para determinar por que Fogel não recebeu essa designação.
Quando os relatórios da possível troca de prisioneiros pela Sra. Griner começaram a surgir durante o verão, o Sr. Fogel escreveu uma carta para sua esposa.
“Isso doeu”, escreveu Marc Fogel em uma carta para casa, de acordo com The Washington Post. Ele acrescentou que os professores “são pelo menos tão importantes” quanto os jogadores de basquete.
Após a notícia da libertação de Griner, o deputado Mike Kelly, republicano da Pensilvânia, condenou a detenção contínua de Fogel.
O Sr. Fogel “está cumprindo pena de 14 anos por porte de 17 gramas, ou pouco mais de meia onça, de maconha medicinal”, disse ele. “Isso é flagrante, mesmo sob as leis atuais da Rússia.”
Outra americana, Sarah Krivanek, que teria sido detida por causa de uma disputa de violência doméstica, foi deportada da Rússia no mesmo dia em que Griner voltou aos Estados Unidos. O funcionário do Departamento de Estado disse que a Embaixada dos EUA em Moscou monitora seu caso há mais de um ano e que “coordenou com as autoridades russas para facilitar seu retorno seguro e rápido aos Estados Unidos”.
Edward Wong relatórios contribuídos.
