Mas em 2014, Taos Ski Valley era uma joia desbotada. O resort do Novo México havia perdido aproximadamente 40% de seus esquiadores desde seu apogeu no início dos anos 90. O financista e conservacionista Louis Bacon comprou a área de esqui em 2014, e o diretor executivo David Norden chegou dois anos depois. O Sr. Norden adotou uma nova abordagem para revitalizar a área de esqui. Ele arriscou: a sustentabilidade poderia salvar o esqui?
Em 2017, Taos tornou-se a primeira e única área de esqui a ser certificada como B Corporation por seu desempenho ambiental e social, juntando-se às fileiras de outras empresas socialmente responsáveis, como Patagonia e Ben & Jerry’s. A aposta de Norden teve um retorno imediato: o anúncio da B Corp resultou na maior receita de venda de ingressos em um único dia na história da área de esqui.
Este ano, Taos Ski Valley se tornou a segunda área de esqui norte-americana a se tornar neutra em carbono (a primeira foi montanha selvagem em Minnesota), superando sua meta original de 2030 em oito anos.
“Nossa visão”, disse Norden, “é melhor, não maior”.
A área de esqui agora opera com 100% de energia solar diurna, seu novo hotel de luxo funciona com energia geotérmica, a área de esqui está comprando uma frota de motos de neve elétricas e será a primeira área de esqui na América do Norte a operar um snowcat elétrico neste inverno. .
No início deste ano, a estação de esqui tornou-se signatária da carta o Fundo de Água do Rio Grande da Nature Conservancy, que está restaurando 600.000 acres de floresta no norte do Novo México e no sul do Colorado para reduzir o risco de incêndios florestais e garantir água potável para um milhão de pessoas. Um bônus adicional é que a melhoria da floresta também contribui para o esqui em clareira.
O Sr. Norden disse que a área de esqui aprende sobre a “verdadeira sustentabilidade” do Taos Pueblo. O resort está financiando um programa para 25 crianças de Taos Pueblo esquiarem de graça, incluindo tíquetes de teleférico, roupas, alimentação, equipamentos e aulas.
Cheryl Romero, membro indígena de Taos Pueblo e gerente de recursos humanos da estação de esqui, disse que o compromisso ambiental e o envolvimento com a comunidade estão “realmente caminhando”.
