Hiroshi Miyamura, um ex-cabo do Exército que matou pelo menos 50 soldados comunistas chineses em um tiroteio perto de Seul durante a Guerra da Coréia antes de ser feito prisioneiro e que, enquanto cativo, se tornou o primeiro nipo-americano vivo a receber a Medalha de Honra, morreu na terça-feira em sua casa em Phoenix. Ele tinha 97 anos.
Sua morte, que foi anunciado pela Sociedade da Medalha de Honra do Congresso, deixa o Coronel Ralph Puckett Jr., 95, um ex-Ranger do Exército, como o último sobrevivente a receber a medalha por bravura na Coréia.
O Sr. Miyamura foi convocado em 1944 e designado para a 442ª Equipe de Combate Regimental, a unidade nipo-americana que compilou um histórico histórico de combate na Segunda Guerra Mundial na Europa, enquanto pessoas de ascendência japonesa na Costa Oeste foram colocadas sob guarda armada em campos de internamento desolados no interior , temidos como riscos de segurança, o que não eram.
Quando o Sr. Miyamura foi enviado para o exterior após o treinamento nos Estados Unidos, a rendição alemã estava a apenas alguns dias de distância.
Ele se alistou na reserva do Exército após sua dispensa em 1946 e foi chamado de volta ao serviço ativo com a eclosão da Guerra da Coréia em 1950. Ele se tornou um líder de esquadrão na Terceira Divisão de Infantaria em um Exército integrado, os militares tendo sido dessegregados após a Guerra Mundial II.
A unidade de cerca de 15 metralhadores e fuzileiros do cabo Miyamura foi atacada enquanto defendia um posto avançado perto de Seul, a capital sul-coreana, na noite de 24 de abril de 1951.
Ele matou 10 soldados inimigos com sua baioneta, mas logo ficou claro que o esquadrão seria dominado. Então ele disparou com sua metralhadora, um rifle e granadas e empunhou novamente sua baioneta para permitir a retirada de seus homens, vários deles feridos.
“Ele matou mais de 50 inimigos antes que sua munição se esgotasse e ele foi gravemente ferido”, disse a citação da Medalha de Honra que acabou recebendo. “Ele manteve sua posição magnífica apesar de seus ferimentos dolorosos, continuando a repelir o ataque até que sua posição fosse invadida. Quando visto pela última vez, ele estava lutando ferozmente contra um número esmagador de soldados inimigos.”
O cabo Miyamura, ferido por uma granada, fingiu estar morto, mas foi descoberto por um soldado inimigo e feito prisioneiro. Ele foi mantido em cativeiro por 28 meses e sofria de fome e disenteria.
Notícias surpreendentes o aguardavam quando ele estava entre um grupo de prisioneiros de guerra americanos libertados em 20 de agosto de 1953, após o armistício coreano.
O Exército estava ciente de sua libertação iminente e alertou as emissoras e correspondentes de jornais, trazendo até mesmo um repórter do jornal de sua cidade natal em Gallup, NM, para o local.
Brigue. O general Ralph Osborne, comandante da instalação do Exército conhecida como Freedom Village, que processava prisioneiros de guerra recém-libertados, conduziu-o a uma tenda, onde lhe pediram que contasse sua história.
“Quero aproveitar esta ocasião para dar as boas-vindas ao maior VIP, ao mais distinto convidado, a passar por este centro”, disse o general Osborne. “Miyamura, você recebeu a Medalha de Honra do Congresso.”
“Tudo o que pude dizer foi: ‘O quê?’”, lembrou ele em uma entrevista de 2016 para a Legião Americana. “Eu estava cumprindo meu dever. Eu não queria ver meus homens mortos. Achei que não estava fazendo nada heroico.”
A medalha havia sido concedida em dezembro de 1951, oito meses após a captura do cabo Miyamura. Ele foi dado como desaparecido na época, mas cerca de quatro meses depois que a honra foi concedida em segredo, seu nome foi incluído em uma lista parcial de prisioneiros de guerra fornecida pelos chineses.
O Exército não revelou a concessão da medalha até que ele fosse solto, pois temia que seus captores se vingassem ao saber disso. Como o general Osborne disse a ele: “Você pode não ter voltado vivo”.
Em outubro de 1953, o Sr. Miyamura, então sargento, foi formalmente presenteado com a medalha, o maior prêmio militar por bravura, pelo presidente Dwight D. Eisenhower em uma cerimônia na Casa Branca.
O primeiro nipo-americano a receber a medalha, o soldado Sadao Munemori, foi condecorado postumamente em 1946 por cair sobre uma granada ativa para salvar dois soldados na frente italiana em abril de 1945.
Em junho de 2000, o presidente Bill Clinton entregou a medalha a 20 nipo-americanos e outros dois descendentes de asiáticos que lutaram na Segunda Guerra Mundial, 14 deles homenageados postumamente. A apresentação tardia foi resultado de uma investigação do Pentágono para identificar asiático-americanos que podem ter merecido a Medalha de Honra na guerra, mas que não a receberam, presumivelmente por causa de atitudes preconceituosas. Nenhum ainda está vivo.
Hiroshi Miyamura (conhecido pelos amigos como Hershey) nasceu em 6 de outubro de 1925, em Gallup, filho de imigrantes do Japão. Seu pai era mineiro de carvão.
Ele disse ao jornal do Novo México The Farmington Daily Times em 2013 que não havia sofrido preconceito quando jovem. “Gallup era uma cidade de imigrantes”, disse ele. “Todos cresceram em famílias que trabalhavam nas minas de carvão. Todos foram aceitos.”
Mas ele disse que quando estava no Exército, “você tinha que derramar sangue para provar sua lealdade aos Estados Unidos”.
O Sr. Miyamura voltou para Gallup após a Guerra da Coréia, trabalhou lá como mecânico de automóveis e era dono de um posto de gasolina. Ele fez visitas à Coreia do Sul para contar suas experiências.
Seus sobreviventes incluem três filhos e netos. Sua esposa, Tsuruko, conhecida como Terry, morreu em 2014. Uma lista completa de sobreviventes não estava imediatamente disponível.
A neta do Sr. Miyamura, Marisa Miyamura, formou-se na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. Ela estava estacionada com um esquadrão de comunicações na Base Aérea de Scott, em Illinois, quando seu avô fez o discurso principal em uma conferência do Mês da Herança Americana da Ásia-Pacífico em maio de 2010.
“É muito emocionante ouvi-lo contar sua história”, disse o tenente Miyamura. “Ele é a razão pela qual estou servindo no exército hoje. Ele viveu toda a sua vida com honra e isso é um grande legado para mim”.
