Em sua ausência, Smart, que tem 1,80m, passou mais tempo defendendo os pivôs adversários do que gostaria. Depois de ter obtido uma média de 1,7 roubos de bola por jogo na última temporada, quando venceu Prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NBASmart está com uma média de apenas 1,1 roubos de bola nesta temporada, uma queda que pode ser atribuída ao seu jogo fora de posição.
“Como estou protegendo tanto o posto, você não quer apostar muito”, disse Smart. “Será diferente quando Rob estiver por aí e eu puder apostar. Mas sem ele, tenho que ser sólido para o meu time e controlar essa linha de defesa.”
O Celtics queria triturar os adversários em pedacinhos na última temporada, quando liderou a liga na classificação defensiva. Ime Udoka, que estava em sua primeira temporada como técnico do time, fez da defesa sua prioridade, e foi uma estratégia vitoriosa. Nos playoffs, Boston avançou para as finais da NBA antes de cair para o Golden State em seis jogos.
Mazzulla, porém, foi nomeado técnico interino na véspera do campo de treinamento após o Celtics suspendeu Udoka para a temporada por “violações das políticas da equipe” não especificadas. (De acordo com duas pessoas com conhecimento da situação que não estavam autorizadas a discuti-la, Udoka mantinha um relacionamento com uma subordinada.)
Mas enquanto Mazzulla foi assistente de Udoka na última temporada, ele não tentou replicar a abordagem de Udoka. Em vez disso, Mazzulla tem fez as coisas do seu jeito — reconhecendo as habilidades ofensivas únicas da equipe. Entrando na terça-feira, o Celtics estava liderando a liga na pontuação, 3 pontos, porcentagem de 3 pontos e classificação ofensiva.
Também é importante notar que, como parte da troca de Boston por Malcolm Brogdon, o Celtics desistiu de Daniel Theis, um pivô voltado para a defesa. A troca, é claro, valeu a pena: Brogdon, um armador, foi ótimo saindo do banco, e Theis ainda não jogou pelo Indiana Pacers nesta temporada por causa de uma lesão no joelho.
