Quando os jogadores que representam o Irã e os Estados Unidos entrarem em campo na Copa do Mundo no Catar na terça-feira, milhões de torcedores estarão analisando cada movimento – não apenas passes, faltas e cabeceamentos, mas também se os jogadores iranianos cantam o hino nacional, comemoram qualquer gols ou falar sobre os protestos que abalam seu país.
O jogo entre os dois adversários geopolíticos de longa data, um obstáculo fundamental para ambas as equipes se quiserem avançar para a próxima fase, tornou-se mais uma linha de frente no desafio mais significativo que a República Islâmica enfrentou desde a revolução de 1979 que a levou ao poder . E desta vez, tudo sob os holofotes do evento mais assistido do mundo.
Por 10 semanas, manifestações antigovernamentais convulsionaram cidades iranianas; a repressão resultante colocou milhares de manifestantes na prisão e matou centenas de outros. Essa agitação se espalhou para as duas partidas do Irã até agora no Catar, onde os espectadores vaiaram o hino nacional iraniano e agitaram bandeiras com um dos slogans dos protestos, “Mulher, vida, liberdade”, apenas para serem escoltados por oficiais de segurança.
Iranianos pró-governo confrontaram e intimidaram torcedores iranianos vestindo roupas de protesto fora dos estádios. No fim de semana passado, até a Federação de Futebol dos Estados Unidos entrou na briga para apoiar os manifestantes, apagando o emblema oficial do Irã e a inscrição islâmica da bandeira vermelha, branca e verde do Irã em imagens publicadas nas redes sociais. Mais tarde, apagou as postagens depois que a federação de futebol do Irã pediu que a seleção americana fosse expulsa da Copa do Mundo.
“Respeitar a bandeira de uma nação é uma prática internacional aceita que todas as outras nações devem imitar”, disse Safia Allah Faghanpour, consultora jurídica da federação de futebol do Irã, em comentários divulgados por uma agência de notícias estatal semioficial no Irã, contornando o fato de que as bandeiras dos EUA são comumente profanado em manifestações pró-governo no Irã.
Agora, a grande questão é o que o Team Melli, como o time do Irã é carinhosamente conhecido pelos torcedores de todo o mundo, fará na próxima vez em campo: agradar o governo que o patrocina mantendo estritamente o esporte, ou conquistar os corações da oposição nas ruas. Seja o que for, vencer ou segurar os Estados Unidos em um empate, qualquer um dos quais os levará à próxima fase, colocará o conflito doméstico do Irã diante de uma enorme audiência global por pelo menos mais alguns dias.
“É por isso que EUA x Irã será a partida mais significativa e politicamente carregada da história da Copa do Mundo”, disse Omid Djalili, um ator e comediante iraniano-britânico que acompanhou de perto o time, combinando a paixão do torcedor com o fervor de um ativista.
Ele insistiu que isso não era uma hipérbole: “Quanto mais eles avançam no torneio, mais interesse haverá nesses protestos”, disse ele sobre os iranianos. “O regime pode girar isso da maneira que quiser – o mundo verá o que está acontecendo.”
Não oferecer nenhum sinal de solidariedade com os protestos pode alienar milhões de torcedores, muitos dos quais rejeitaram os jogadores como instrumentos de um regime desprezado. Mas ações como se recusar a cantar o hino correm o risco de penalidades em casa.
Um breve guia para a Copa do Mundo de 2022
O que é a Copa do Mundo? O evento quadrienal coloca as melhores seleções nacionais de futebol entre si pelo título de campeão mundial. Aqui está uma cartilha para o torneio masculino de 2022:
Na semana passada, uma estrela da seleção iraniana para a Copa do Mundo de 2018, Voria Ghafouri, foi presa e acusada de “propaganda contra a República Islâmica e insulto à seleção nacional de futebol” depois de falar em apoio aos manifestantes e pedir ao governo que pare de matar curdos. , a minoria étnica a que pertence. Ghafouri foi preterido para a seleção da Copa do Mundo no início deste ano, levando os torcedores a concluir que ele estava sendo punido por seu ativismo.
Outro celebridades e atletass permanecem na prisão ou foram forçados a se retratar publicamente após expressar apoio aos protestos.
“Para torná-los as únicas pessoas de que precisam para lhe dar respostas sobre os problemas do ser humano em todo o mundo”, disse Carlos Queiroz, técnico do Irã, em entrevista coletiva na quinta-feira, “não acho justo”.
Os líderes do Irã reivindicaram o time como seu, usando seu sucesso para estimular o orgulho nacional e projetar força e união.
Eles também tiveram ajuda para abafar declarações políticas no torneio. Autoridades de segurança do Catar, com o qual o Irã mantém laços amistosos, confiscaram alguns equipamentos com tema de protesto nas partidas, e a Fifa, órgão regulador do futebol mundial, proibiu protestos políticos de times e algumas bandeiras controversas, incluindo a bandeira pré-República Islâmica do Irã. .
Um jornal iraniano próximo à facção política reformista, Hamdeli, informou na segunda-feira que centenas de funcionários do governo e apoiadores viajaram para a Copa do Mundo com despesas públicas para torcer pelo Irã. Não está claro se são os mesmos torcedores governistas que se enfrentaram com os antigovernamentais do lado de fora dos estádios na semana passada.
Antes da partida do Time Melli para o Catar, a mídia estatal divulgou imagens dos jogadores se encontrando com o presidente ultraconservador do Irã, Ebrahim Raisi, que posou para fotos com o time segurando uma camisa com seu nome impresso nas costas. Pelo menos um jogador se curvou.
Muitos dos manifestantes e seus apoiadores na diáspora iraniana imediatamente se voltaram contra os jogadores, uma medida das profundezas amargas da mentalidade do tipo “conosco ou contra nós” da oposição iraniana. Eles não torceriam por um time de cúmplices do regime, disseram.
“Eu odeio que o regime tenha tirado o futebol de nós”, disse Nima, um torcedor de Teerã que participou dos protestos. “Não consigo nem gostar de torcer pela seleção nacional sem hesitar por causa de todas as coisas que eles fizeram.”
Outros se viram divididos, ou conquistados, após os gestos de solidariedade da equipe.
Depois que a seleção do Irã ficou visivelmente muda durante o hino nacional em sua primeira partida, uma derrota por 6 a 2 para a Inglaterra, Kayhan, um jornal iraniano ligado ao líder supremo do país, foi mordaz.
“Irã 2 – Inglaterra, Israel, Arábia Saudita e traidores nacionais e estrangeiros 6”, dizia a manchete, citando alguns dos principais inimigos do Irã. Ele criticou os jogadores como “sem honra” por se recusarem a cantar o hino.
Quando venceram o País de Gales por 2 a 0 no próximo jogo, na sexta-feira, os jogadores cantaram ou murmuraram o hino, “um coro de dane-se se fizerem, danem-se se não fizerem”, como disse o correspondente de futebol do Guardian, Andy Hunter, isto.
Mas aparentemente foi bom o suficiente para Kayhan. “Irã 2 – País de Gales, Israel, Arábia Saudita e traidores nacionais e estrangeiros 0”, dizia a nova manchete. Após a partida, membros das forças de segurança do Irã – a mesma tropa de choque e voluntários paramilitares que reprimiram violentamente, às vezes fatalmente, os protestos – foram fotografados dançando em cima de veículos anti-motim em seus uniformes táticos, brandindo armas em uma das mãos e bandeiras na outra. .
Durante o torneio, os jogadores falaram com simpatia sobre os protestos várias vezes e postaram mensagens nas redes sociais expressando solidariedade ao povo do Irã.
“Este gol foi um presente para o meu povo no Irã”, disse Ramin Razaeean, que marcou contra o País de Gales aos 101 minutos para selar a vitória. “Especialmente”, acrescentou, aqueles “que estão sofrendo”.
Nima, a torcedora de Teerã, disse que as jogadoras deveriam ter ido mais longe, imitando cortes de cabelo em campo, como fez recentemente uma atleta iraniana de futebol de areia, em solidariedade às manifestantes que arrancaram seus hijabs e cortaram o cabelo nos protestos recentes.
Embora estivesse “gritando de alegria” quando o Irã marcou o gol da vitória contra o País de Gales, ele disse que sentiu que não poderia realmente aproveitar a vitória porque as forças de segurança também a comemoravam. “Eles nos ridicularizam com esses gestos”, disse ele. “As mesmas forças matam pessoas inocentes, matam crianças nas ruas.”
Sempre há muito calor entre os Estados Unidos e o Irã, dois países que romperam relações diplomáticas formais após a crise dos reféns de 1979 em Teerã, onde gritos de “Morte à América” são praticamente um slogan do governo e as sanções dos EUA ajudaram paralisar a economia do Irã. Mas os iranianos agora estão gritando “morte ao ditador” contra seus próprios líderes, enfurecidos com a repressão, violência, corrupção e restrições de seu governo em tudo, desde roupas até liberdades políticas.
Quando os Estados Unidos e o Irã se enfrentaram pela primeira vez na Copa do Mundo de 1998 na França, os jogadores iranianos ajudaram a acalmar o desconforto geopolítico entregando rosas brancas, um símbolo de paz, aos jogadores americanos antes da partida. Mas os conflitos domésticos ainda pairavam sobre o jogo.
Vários milhares de torcedores iranianos contrabandearam camisetas e faixas para dentro do estádio com os rostos de dois líderes de um grupo dissidente iraniano com sede em Paris, agitando jubilosamente as faixas no intervalo enquanto o sistema de alto-falantes tocava na Macarena.
Depois que o Irã venceu por 2 a 1, o aiatolá Ali Khamenei, o líder supremo, reivindicou a vitória para a República Islâmica. “Esta noite novamente”, disse ele na televisão estatal, “os oponentes fortes e arrogantes sentiram o gosto amargo da derrota em suas mãos”.
Jeré Longman relatórios contribuídos.
