Um alto funcionário bielorrusso que liderou uma tentativa fracassada de descongelar as relações diplomáticas entre o governo aliado do Kremlin e o Ocidente morreu repentinamente no fim de semana, disseram a mídia estatal bielorrussa e agências governamentais, em meio à crescente especulação sobre o envolvimento de seu país na guerra na vizinha Ucrânia .
Vladimir Makei serviu 10 anos como ministro das Relações Exteriores da Bielorrússia, um importante campo de batalha geopolítico entre a Rússia e o Ocidente. A mídia estatal noticiou no sábado que Makei morreu aos 64 anos, sem mencionar a causa de sua morte.
A reação silenciosa das autoridades e da mídia controlada pelo Estado contrastou com o status de Makei como uma das mais proeminentes autoridades bielorrussas nos tempos modernos e um dos mais antigos aliados do presidente autoritário do país, Aleksandr Lukashenko.
A falta de detalhes, embora não incomum sob o regime secreto de Lukashenko, alimentou uma enxurrada de especulações entre os comentaristas da mídia sobre a causa da morte de Makei.
Como ministro das Relações Exteriores, Makei liderou a expansão de seu país para o Ocidente, que Lukashenko tentou jogar contra a Rússia em uma tentativa de manter o poder político em casa.
Um coronel da reserva do exército que era fluente em inglês e alemão, Makei foi um dos poucos altos oficiais bielorrussos que podiam transitar entre nacionalistas de linha dura e círculos diplomáticos europeus, tornando-o um membro valioso da equipe de Lukashenko, disse Pavel Slunkin, um analista político bielorrusso que havia trabalhado com o Sr. Makei no Ministério das Relações Exteriores.
“Através dele, Lukashenko encontrou um caminho para o Ocidente”, disse Slunkin, referindo-se a Makei.
Os esforços diplomáticos do Sr. Makei foram revertidos pela decisão do Sr. Lukashenko de reprimir a oposição e reprimir violentamente os protestos em massa após as eleições contestadas em 2020. Isso tornou o ministro das Relações Exteriores, aos olhos de muitos bielorrussos, um símbolo de mudança política gradual que nunca aconteceu, disse Slunkin.
As sanções ocidentais em resposta à repressão de Lukashenko tornaram a Bielo-Rússia cada vez mais dependente da Rússia e um importante aliado do presidente Vladimir V. Putin.
O Sr. Putin usou a Bielorrússia como palco para sua invasão da Ucrânia em fevereiro. Os militares russos usaram o território bielorrusso para treinar tropas e tratar combatentes feridos, abastecer suas forças na Ucrânia e lançar ataques contra cidades ucranianas, gerando temores entre muitos na Bielo-Rússia de que seu país esteja gradualmente se aproximando confronto direto com um vizinho do sul. E Moscou ultimamente tem sido pressionando o Sr. Lukashenko para se envolver mais na vacilante campanha militar ao lado.
O Sr. Makei tinha agendado um encontro com seu homólogo russo, Sergey V. Lavrov, no final desta semana.
O Sr. Lukashenko não se pronunciou sobre a morte do Sr. Makei. A agência de notícias estatal Belta publicou no sábado uma história de uma linha dizendo que o presidente havia oferecido condolências à família do Sr. Makei.
O Sr. Lukashenko ainda não anunciou um substituto para o Sr. Makei. Analistas acreditam que a escolha pode oferecer uma indicação de até que ponto o presidente está preparado para levar sua aliança com a Rússia.
