VILNIUS, Lituânia – Sentado diante de um grande monitor de vídeo em seu escritório no subúrbio de Moscou na semana passada, o presidente Vladimir V. Putin dirigiu-se às autoridades locais abrindo um centro de criação de perus na distante Sibéria.
Antes que vários dignitários apertassem um botão laranja do tamanho de uma travessa em uníssono, Putin elogiou os perus caseiros como um modelo para garantir a independência da Rússia. “Sem exagero, essa é uma questão de nossa soberania tecnológica, científica e alimentar”, afirmou.
A cerimônia foi realizada solenemente pela televisão estatal na Rússia. Mas do outro lado da fronteira, em Vilnius, na Lituânia, o evento serviu de matéria-prima para um tipo de transmissão muito diferente: um espetinho do presidente russo no YouTube pela equipe política exilada de Aleksei A. Navalny, o líder da oposição preso.
“Com tudo acontecendo, é completamente insano”, disse Nino Rosebashvili, âncora de um canal do YouTube administrado pelo movimento fundado por Navalny. Putin, sugeriu o âncora, passou a presidir os eventos mais monótonos para evitar se relacionar com a guerra cambaleante da Rússia contra a Ucrânia.
Nos meses desde que Navalny foi enviado para uma colônia penal em 2021, sua rede política em toda a Rússia foi esmagada e o movimento de oposição do país parecia morto. Muitos liberais fugiram para o exílio.
Mas agora, com a Rússia atolada na guerra, o exílio provou ser uma benção para o movimento de oposição. Em Vilnius, a capital não oficial da oposição russa no exterior, a equipe Navalny está usando o YouTube para liderar os esforços contra a guerra de uma forma impensável em casa.
“Nós jogamos fora todos os nossos planos e nos reinventamos como uma organização de mídia”, disse Leonid Volkov, há muito chefe de gabinete de Navalny e agora chefe de seus múltiplos esforços para combater a narrativa do Kremlin sobre a guerra. “Esta é a frente da informação.”
O Sr. Navalny costumava transmitir vídeos algumas horas por semana. Mas no início da guerra, sua equipe lançou um novo canal, Política Popular, que agora transmite cerca de 30 horas por semana, produzindo mais de 50 segmentos que são postados online como clipes individuais. O número de funcionários aumentou para 130, de cerca de 70 na época de Moscou, e a equipe dobrou seu espaço de produção.
“Estamos vendo cada vez mais russos começarem a fazer perguntas e, em sua busca por respostas, eles vêm até nós”, disse Lyubov Sobol, um advogado que trabalhou por muito tempo nas investigações anticorrupção de Navalny e está conduzindo uma de suas Canais do YouTube separadamente dos outros.
O Sr. Navalny também está sendo ouvido, mesmo quando o Kremlin continua acumulando anos em sua sentença e a colônia penal onde ele está encarcerado desde o início do ano passado o sujeita a cada vez mais severo condições.
Com sua ironia característica, ele notou via Twitter na quinta-feira passada que ele ouvia uma estação de rádio anunciando serviços funerários locais para combatentes militares. O negócio funerário deve estar em alta para que uma funerária pague por essa publicidade, disse Navalny.
“O avô Putin” e seus comparsas idosos, disse ele, “se imaginaram como Napoleões, e o preço é pago por aqueles que são enterrados com desconto”.
Nenhum escritor fantasma cria as postagens de mídia social de Navalny, de acordo com membros de sua equipe, mas eles se recusaram a ser mais específicos. O Sr. Navalny processou repetidamente por causa de seu tratamento, usando audiências judiciais onde ele aparece via link de vídeo para criticar a guerra.
Em meio a perguntas sobre se o movimento Navalny é viável sem o mandato político e o carisma de seu fundador, seus tenentes apontam para o público do YouTube. Política Popular cresceu para 1,64 milhão de assinantes. Isso é uma fração da audiência de dois canais originalmente criados pelo próprio Navalny, no entanto, que ainda estão no ar e atraíram cerca de 9,5 milhões de assinantes.
Abordando a questão em uma transmissão recente, o Sr. Volkov disse: “Não é uma única pessoa. É uma organização política séria que realizou várias coisas no passado.”
Entre outras coisas, a organização construiu uma rede de 45 escritórios regionais na Rússia trabalhando para derrubar os apoiadores de Putin nas eleições locais.
Essa campanha terminou quando o Kremlin classificou o partido político em ascensão como uma organização extremista em abril de 2021, mas no mês passado, a organização Navalny começou a tentar restabelecer cerca de 20 a 30 escritórios regionais “virtualmente”, disse Volkov. disse, com mais de 12.000 pessoas se voluntariando silenciosamente.
Dados os protestos dispersos que surgiram sobre a conturbada mobilização do Kremlin para a guerra, a organização quer estar pronta para ajudar a canalizar qualquer ressentimento que surja.
A política popular continua disponível para os telespectadores dentro da Rússia. Embora a Rússia tenha banido o Twitter, o Facebook e o Instagram, o YouTube ainda está funcionando, até porque o Kremlin está desesperado para alcançar o público mais jovem que evita a televisão estatal. Legiões de figuras políticas, ativistas e jornalistas russos agora hospedam seus próprios canais no YouTube.
Enquanto os canais Navalny atraem um fluxo constante de espectadores, poucos dos clipes de Política Popular se tornam verdadeiros sucessos de bilheteria. O financiamento coletivo rende dezenas de milhares de dólares mensalmente, assim como a receita gerada pelas visualizações do YouTube, embora a decisão do YouTube de parar de pagar canais por visualizações geradas dentro da Rússia irrita os meios de comunicação independentes.
Nos escritórios de Vilnius, as paredes estão cobertas de pôsteres pedindo a libertação do Sr. Navalny. As salas de conferência são nomeadas após destaques de investigações anteriores da Fundação Anticorrupção, um braço de longa data da organização Navalny, como uma envolvendo o Scheherazade, um superiate ligado a Putin.
Vídeos detalhando as investigações anticorrupção atraem milhões de espectadores; um do ano passado alegando que um palácio de US$ 1,3 bilhão foi construído para Putin no Mar Negro obteve 125 milhões de visualizações. O YouTube o chamou de vídeo em russo mais assistido em 2021, e o Kremlin, que geralmente ignora as alegações de corrupção, negou.
O grupo também fez alegações não confirmadas de corrupção contra outros altos funcionários.
A investigação mais recente alegou que o general Sergey Surovikin, que supervisiona o esforço de guerra russo, aceitou um pagamento de aproximadamente US$ 1,7 milhão de um oligarca próximo ao Kremlin em troca da liberação de duas minas de fosfato na Síria em 2017. O governo russo não o fez. reagir à investigação.
A maioria dos principais tenentes de Navalny cumpriu algum tempo na prisão, então eles deixaram a Rússia para evitar sentenças mais longas ou piores, mesmo sabendo que os inimigos de Putin às vezes também foram envenenados na Europa.
“Na Rússia você precisa de uma senha de 20 caracteres para o seu telefone e 30 caracteres para qualquer outra coisa, e você tem que deixar uma câmera ligada em seu apartamento quando sair para ver se alguém invadiu sua casa, e na rua você tem para verificar se você está sendo seguido”, disse Georgy Alburov, um dos investigadores anticorrupção. “Você se sente mais seguro aqui.”
O canal Política Popular exibe sua versão de um noticiário durante duas horas todas as noites, com as manchetes geralmente extraídas de várias organizações de notícias russas e internacionais.
Certos temas são recorrentes, incluindo a natureza ilegal da guerra na Ucrânia e o fraco desempenho das forças armadas russas.
A mobilização anunciada no final de setembro provou ser um grande atrativo de público, com mais de 17 milhões de visualizações únicas, o melhor mês de todos os tempos, além de mais 200.000 assinantes, disse Ruslan Shaveddinov, um dos âncoras. O YouTube não confirmará publicamente números de espectadores específicos por mês.
A ideia não é combater as mentiras propagadas pela mídia estatal russa uma a uma – há muitas, disseram os membros da equipe – mas neutralizá-las de forma mais geral com notícias verificáveis. Um programa se concentra nos males da vida cotidiana na Rússia, como a história de uma mulher que caiu em um buraco à noite enquanto caminhava para encontrar o acampamento de mobilização de seu marido. O buraco era tão profundo que ela teve que esperar até de manhã para ser resgatada.
Seus canais no YouTube vão muito além dos canais de notícias regulares ao atacar Putin, condenando-o regularmente como um “fascista”.
Seu projeto mais recente é uma campanha de defesa pública para tentar fazer com que a União Europeia e os Estados Unidos – que impuseram sanções a cerca de 1.200 indivíduos por causa da guerra – expandam a lista para 6.000 apparatchiks do governo russo e aliados do Kremlin. Sanções mais amplas ajudariam a criar divisões na hierarquia dominante, disse Volkov.
Jornalistas e analistas políticos, embora elogiem as ofertas do YouTube da equipe de Navalny em geral, dizem que são mais advocacy do que notícias e observam que têm uma vantagem emocional que os canais de notícias regulares evitam.
Durante uma entrevista, por exemplo, Ivan Zhdanov, um alto tenente da Navalny cujo pai foi preso na Rússia sob acusações amplamente vistas como motivadas pelo trabalho de seu filho, atacou um analista militar pró-Kremlin como um “traidor”. A equipe chamou o incidente de “erro” e removeu o clipe de seu arquivo.
Ativistas de organizações menores também reclamam que é muito difícil falar em seus programas.
“Não é um projeto de mídia no sentido profissional”, disse Tanya Felgenhauer, apresentadora de um talk show de longa data na Echo of Moscow, uma estação de rádio liberal fechada no início da guerra, que agora trabalha em vários programas do YouTube. “É um projeto de mídia política da equipe de Aleksei Navalny, e eles mandam muito bem, sério. Não é jornalismo.”
Os membros da equipe reconhecem que são principalmente ativistas e dizem acreditar que a criação do canal foi a melhor maneira de tentar acabar com a guerra e o governo de Putin.
“Não somos jornalistas, somos uma organização política e estamos tentando alcançar nossos objetivos políticos, estamos tentando fazer Putin sofrer”, disse Volkov.
Alina Lobzina relatórios contribuídos.
