Após a morte de Esbjörn Svensson, pianista e um dos músicos de jazz mais influentes da Europa, em um acidente de mergulhot em 2008, sua esposa, Eva, passou algum tempo no porão da família, fazendo backup de todas as suas fitas. Entre eles, ela e o engenheiro de som Åke Linton encontraram um arquivo Logic corrompido e um CD arranhado, ambos chamados “Solo”.
Svensson gravou 11 álbuns de estúdio com seu trio EST durante um período de gravação de 15 anos, mas nunca trabalho solo. É uma experiência diferente ouvir a música do marido fora do trio, disse Eva em uma recente entrevista em vídeo.
“É uma nova paisagem a explorar. E claro, uma nova paisagem por dentro também”, disse ela, apontando para o coração.
Tanto o CD quanto o arquivo intrigantemente nomeados estavam inicialmente inutilizáveis, mas em 2017, após a decisão de Eva de revisitar as fitas, Linton resgatou os arquivos de áudio, revelando nove faixas de piano solo quase intactas, gravadas algumas semanas antes da morte de Svensson. O disco, “Home.s.”, foi lançado em 18 de novembro e é apenas um de uma série recente de projetos que exploram o legado de Svensson como um artista que faz a ponte entre gêneros.
Em 1993, Svensson e seu amigo de infância Magnus Öström, um baterista, conheceram o baixista Dan Berglund e formaram o Esbjörn Svensson Trio. O grupo adicionou as iniciais EST em seus primeiros álbuns, para mudar o foco de Svensson e projetar um senso de igualdade entre os três músicos.
“Tornou-se uma cooperativa”, disse o jornalista de jazz e autor Stuart Nicholson em entrevista por telefone, acrescentando “isso é em parte como o som do trio se desenvolveu de maneira tão distinta”.
O trio era mais conhecido por seus álbuns de sucesso internacional “From Gagarin’s Point of View” e “Good Morning Susie Soho”, que sintetizavam influências pop, rock e folk nórdico, e abordavam essa mistura “no espírito do jazz” (o lema adotado por seu rótulo, ACT). Svensson pode ter querido dividir os holofotes, mas os shows do EST eram performances de alta produção, combinando exibições de luz de bom gosto e máquinas de fumaça com melodias acessíveis para criar uma atmosfera mais próxima de um show de rock.
“Você não precisava ser um amante do jazz para gostar de suas músicas”, disse Linton, que foi engenheiro de som de longa data da EST, em uma recente entrevista em vídeo. O sucesso do trio instrumental significou que a música baseada no jazz se tornou popular no mainstream europeu. O disco de 2005 “Viaticum” alcançou as paradas pop alemãs e francesas e ganhou disco de platina na Suécia, onde estreou em 5º lugar, logo acima de U2 e John Legend.
Em 2006, a primeira capa da DownBeat Magazine do grupo trazia a manchete “Europe Invades!”, evidência da recepção levemente fria que o trio recebeu do estabelecimento do jazz na América, onde nunca teve um perfil alto.
Ninguém perto de Svensson sabia que ele estava trabalhando em “Home.s.”, cujo nome foi dado por Eva. Ficou claro que as faixas não eram simplesmente ideias destinadas a exploração posterior com o trio por causa da rotulagem dos arquivos e das estruturas composicionais precisas. “Ele era uma pessoa reservada”, disse Linton, acrescentando que “não falava com ninguém sobre isso, nem mesmo com sua esposa”.
O álbum – que oferece um punhado de pontos de referência da música clássica e do jazz nórdico, incluindo Chopin e Shostakovich, bem como o popular álbum de Jan Johansson de 1963 “Jazz På Svenska” – encontra Svensson sozinho, em um espaço musical melancólico e tem a sensação distinta de um artista mergulhando em sua linguagem interior privada. “Estamos quase a par de seus pensamentos musicais mais íntimos”, disse Nicholson.
Mas o som de “Home.s.” ainda era familiar para aqueles próximos a Svensson. Eva descreveu a música do álbum como “uma espécie de trilha sonora para nossas vidas diárias”. Depois que o EST terminou com uma passagem de som, Svensson “sempre ficava tocando coisas no corredor”, disse Linton. “E agora, quando penso nisso, provavelmente o que estava acontecendo é que ele estava praticando essas coisas sem saber, mas nunca falava sobre isso.”
Nicholson lembrou-se de ter passado um tempo em uma sessão de gravação do EST em Estocolmo, quando Svensson se aqueceu com música de Shostakovich que demonstrava toda a extensão de sua educação clássica, de uma forma que ele não mostrava com o EST “Quando nos conhecemos, eu disse: ‘Como você não revela essa parte de você?’” Nicholson disse. “Ele disse: ‘Esse não sou eu. Eu posso fazer isso, mas não é assim que eu sinto as coisas, e não é assim que eu entendo a música’.”
Apesar da sensação íntima do trabalho solo de Svensson, “quando encontrei o álbum, tive a forte sensação de que queria compartilhá-lo”, disse Eva.
Para estrear “Home.s.”, ela queria criar uma experiência compartilhada, como uma festa para ouvir um álbum. Foi tocada pela primeira vez em setembro no Sven-Harry’s Museum de Estocolmo, em som surround e acompanhada por uma nova escultura suspensa de Jennie Stolpe, e posteriormente combinada com visuais concebidos por David Tarrodi (o diretor do documentário de 2016, “A Portrait of Esbjörn Svensson”) e Anders Amrén (designer de iluminação regular da EST) como parte de um evento online.
Os visuais arranjados por Tarrodi e Amrén retomam o tom melancólico do álbum solo de Svensson. O vídeo de 36 minutos da dupla começou com pequenos montes de areia, contorcidos caleidoscopicamente por diferentes lentes; então, imagens desbotadas pelo sol de uma família surgiram; a seguir, imagens granuladas da América, todas com a trilha sonora do álbum. O som era melancólico, o visual abafado, mas a combinação nunca descritiva ou poética.
Andrew Mellor, autor de “The Northern Silence: Journeys in Nordic Music and Culture”, descreveu a melancolia na região “como uma disciplina. É também uma espécie de passatempo na Escandinávia.”
Uma maneira de sobreviver ao inverno “brutal” é por meio da arte, acrescentou: “Há literatura de Ibsen e Knut Hamsun, filmes de Lars von Trier e música de Bent Sørensen”.
Em “Home.s.”, a melancolia se volta para dentro. “Diz ‘isso é sobre eu olhar para dentro de mim mesmo, mais do que contar uma história’”, disse Mellor.
Quando Eva ouviu o álbum pela primeira vez, ela pensou “’uau, essa é a voz dele’”, disse ela. “Não poderia ser de mais ninguém.”
