ST JOHN’S, Ilha de Man — As gargalhadas que ecoam do pátio soam como qualquer outra escola primária em sua primeira semana de volta às aulas.
Ouça com atenção, porém, e há algo raro na tagarelice das crianças: a língua manx, uma língua antiga que já foi esquecida.
Mas graças em parte a esses alunos da Bunscoill Ghaelgagh, uma escola na Ilha de Man, a língua que esteve profundamente entrelaçada em centenas de anos de história local agora está se tornando parte do futuro da ilha.
Foi há pouco mais de uma década, quando A UNESCO declarou a língua extinta, e os alunos que estudavam na escola fizeram uma forte exceção. Para defender que a língua não estava morta, eles escreveram uma carta ao órgão da ONU – em manx.
“Isso meio que estava à beira, mas nós o trouxemos de volta à vida”, disse Julie Matthews, a diretora da escola, que observou que o esforço determinado de seus alunos levou a uma nova categorização da UNESCO de Manx como “ linguagem revitalizada”.
Em uma visita recente a Bunscoill Ghaelgagh (pronuncia-se BUN-scull GILL-gackh), a evidência de que o manx ainda era muito usado estava por toda parte.
Duas meninas desenhando um relógio com giz na calçada do pátio da escola contaram um, dois, três em manx: nane, jees, tree. Uma placa pendurada sobre uma fileira organizada de lancheiras indicava os dias da semana em Manx. Em uma sala de aula próxima, um professor deu uma aula de geografia em Manx.
A escola, com 53 alunos, é apenas uma das várias maneiras pelas quais o idioma está sendo mantido vivo na ilha, localizada no mar da Irlanda, entre o norte da Inglaterra e a Irlanda.
“Estamos tentando torná-lo acessível a todos e inclusivo”, disse Ruth Keggin Gell, oficial de desenvolvimento da língua manx da Culture Vannin, uma fundação estabelecida pelo governo da ilha, uma entidade britânica autônoma Dependência da Coroa que não faz parte do Reino Unido, mas cujos residentes são cidadãos britânicos.
“Não importa se você acabou de se mudar para a Ilha de Man ontem”, acrescentou Keggin Gell. “Se você quer aprender Manx, então está aberto para você; da mesma forma, se você esteve aqui toda a sua vida.
Embora a UNESCO estivesse incorreta em 2009, quando disse que Manx estava morto, o erro era compreensível.
Durante séculos, o manx – parte da família da língua celta, como o irlandês e o gaélico escocês – foi como as pessoas da ilha se comunicaram em suas vidas cotidianas. Mas, no século 19, o idioma inglês o havia superado, e muitos na Ilha de Man criaram seus filhos para falar apenas inglês em meio a uma atitude cada vez mais depreciativa, às vezes até hostil, em relação ao Manx.
Mais sobre escolas e educação nos EUA
Mas mesmo com o declínio do uso da língua, havia pessoas lutando por sua preservação. A Sociedade da Língua Manx foi fundada em 1899 e, no final da década de 1940, houve esforços para registrar os últimos falantes nativos de Manx. Na década de 1960, os esforços de renascimento começaram para valer, e o advento de novas tecnologias permitiu que os palestrantes se conectassem online, digitalizassem textos antigos e compartilhassem música e literatura manx.
A sobrevivência de Manx no século 21 é uma prova do sentimento da ilha de si mesma como um lugar à parte, com sua própria identidade – e autonomia política.
Um lembrete dessa autonomia é visível do outro lado da rua de Bunscoill: Tynwald Hill, um ponto de encontro na ilha desde pelo menos o século 13 e ainda usado para uma reunião anual ao ar livre do Parlamento da ilha.
Embora a língua seja falada apenas por uma fração da população, sua marca é visível praticamente em todos os lugares, incluindo lápides com inscrições em Manx, nomes de lugares e placas de trânsito.
Em toda a ilha, as pessoas estão tentando infundir o manx em suas vidas diárias, com muitos adultos tendo aulas de manx e bandas de língua manx se apresentando em pubs. Todo mês de novembro, a ilha recebe o Cooish (pronuncia-se koosh), um festival de cinco dias da língua e cultura manx.
Em uma tarde de domingo em setembro, as famílias fizeram um piquenique em Thie ny Gaelgey – ou a Casa da Língua Manx – e jogaram futebol ao sol, enquanto conversavam em Manx.
“Tem um efeito de bola de neve”, disse Keggin Gell sobre a maneira como o idioma está sendo incorporado à vida na ilha. “Pode ser uma bola de neve de crescimento mais lento, mas ainda é definitivamente uma bola de neve.”
Cerca de 2.200 pessoas já sabem falar, ler ou escrever em Manx, de acordo com os últimos números do censo, e a meta do governo é ver esse número mais que o dobro nos próximos 10 anos.
Na cidade de Peel, na costa oeste da ilha, as colinas dão lugar a uma praia de areia. As ruínas de uma igreja dos anos 1500 ficam ao longo de uma rua, com uma gravura que informa aos transeuntes que “prestou serviço em gaélico manx até 1939”. Na frente de um prédio roxo em uma esquina, uma placa acima da porta diz: “Shamyr Hey” – Manx para salão de chá.
Phil Gawne, 57, e Annie Kissack, 63, um casal, falam manx fluentemente e ajudaram a estabelecer o Bunscoill em uma antiga escola da era vitoriana em St.
O Sr. Gawne cresceu conhecendo alguns parentes mais velhos que falavam um pouco de Manx, mas foi somente no final dos anos 1970, ele disse, quando houve um influxo de novos residentes na ilha, que ele sentiu o desejo de conhecer mais sobre a língua.
“Acho que senti que minha identidade estava sendo ameaçada de forma bastante dramática porque havia uma geração de parentes idosos que estava morrendo”, disse Gawne.
O casal, que mora em uma fazenda em um pequeno vilarejo da ilha, decidiu criar seus dois filhos como falantes de manx no início dos anos 90. Eles começaram um grupo de recreação com outros jovens pais que também ensinavam seus filhos manx a compartilhar o idioma, o que acabou se tornando a instituição de caridade educacional Mooinjer Veggey (pronuncia-se MUN-ja VAIR-ga) — ou Manx para pessoas pequenas.
“Não havia nenhuma outra pessoa além de nós e nossos amigos que estavam realmente criando seus filhos como falantes de manx”, disse Gawne. “E é justo dizer que eles se tornaram o que descrevemos como os primeiros novos falantes nativos.”
Quando as crianças do grupo infantil estavam prontas para a escola primária, os pais pressionaram o departamento de educação para aulas de língua manx. Esse esforço acabou se tornando o Bunscoill, fundado oficialmente em 2001. Desde então, centenas de estudantes passaram por suas portas.
Nem sempre foi fácil, do ponto de vista pedagógico.
Os professores da escola – que incluíam a Sra. Kissack antes de ela se aposentar há dois anos – muitas vezes tiveram que criar seus próprios materiais de aprendizagem. Mas ao longo dos anos, os livros e recursos disponíveis cresceram junto com a escola.
“Com o tempo, coisas como o acesso a recursos melhoraram enormemente”, disse Kissack.
Andrew Traynor, 38, pai de dois filhos na escola – que tiveram toda a sua educação até agora entregue em Manx – disse que o Bunscoill foi vital para restaurar o idioma e fortalecer os laços com a cultura da ilha.
“Recebemos fragmentos do Manx em casa”, disse Traynor. “A história da língua manx na ilha tem sido tão difícil, e é bom que as pessoas a estejam aprendendo novamente.”
De certa forma, a escola parece o ponto culminante de décadas de esforços para reviver a língua manx.
“Se eu estivesse conversando com você 30 anos atrás, esta seria uma conversa muito diferente”, disse Gawne. “Agora, é quase aceito que a língua manx deve ser cuidada.”
