HONIARA, Ilhas Salomão – Millicent Barty passou anos tentando descolonizar seu país, gravando histórias orais nas Ilhas Salomão e promovendo a cultura melanésia. Seu objetivo: priorizar o conhecimento local, não apenas o que chegou com o Império Britânico.
Mas na manhã de sexta-feira, quando questionada sobre a morte da rainha Elizabeth II, Barty suspirou e franziu a testa. Seus olhos pareciam conter uma fonte fria de emoção complicada quando ela se lembrou de conhecer a rainha em 2018 com um programa de jovens líderes da Commonwealth.
“Eu amo Sua Majestade”, disse ela, tomando café na ilha Salomão de Guadalcanal, no Pacífico, a 15.000 quilômetros do Palácio de Buckingham. “É realmente triste.”
Reconciliar uma rainha aparentemente benevolente com o legado muitas vezes cruel do Império Britânico é o enigma no coração da influência pós-imperial da Grã-Bretanha. A família real britânica reinou sobre mais territórios e pessoas do que qualquer outra monarquia na história, e entre os países que nunca abandonaram a coroa, A morte da rainha Elizabeth acelera um esforço para abordar o passado de forma mais completa e eliminar os vestígios do colonialismo.
“A monarquia morre com a rainha?” disse Michele Lemonius, que cresceu na Jamaica e recentemente concluiu um doutorado no Canadá com foco na violência juvenil em ex-colônias de escravos. “É hora do diálogo. É hora de uma conversa.”
Muitas ex-colônias britânicas permanecem unidas na Commonwealth, uma associação voluntária de 56 países. A grande maioria deles está conectada por suas histórias compartilhadas, com sistemas jurídicos e políticos semelhantes, e a organização promove intercâmbios em áreas como esporte, cultura e educação. Especialmente para membros menores e mais novos, incluindo alguns países africanos que não eram colônias britânicas e ingressaram mais recentemente, o grupo pode conferir prestígio e, embora a Commonwealth não tenha um acordo comercial formal, seus membros realizam comércio entre si a preços mais altos do que taxas usuais.
A maioria dos membros da Commonwealth são repúblicas independentes, sem vínculos formais com a família real britânica. Mas 14 são monarquias constitucionais que mantiveram o soberano britânico como chefe de Estado, um papel principalmente simbólico.
Nesses países, o monarca é representado por um governador-geral que tem deveres cerimoniais como a posse de novos membros do Parlamento, embora tenha havido momentos em que suas ações se mostraram contenciosas – um governador-geral demitido primeiro-ministro da Austrália, Gough Whitlam, em 1975, para acabar com um conflito político. E embora o príncipe Charles já tenha sido proclamado o novo rei de todos esses “reinos e territórios”, em muitos deles, a morte da rainha foi saudada com apelos mais ousados por independência total.
No sábado, o primeiro-ministro de Antígua e Barbuda anunciou planos para realizar um referendo sobre tornando-se uma república dentro de três anos. Dentro Austrália, Bahamas, Belize, Canadá e Jamaica, os debates que fervilham há anos sobre os laços de suas democracias com um reino distante começaram a esquentar novamente. Do Caribe ao Pacífico, as pessoas perguntam: por que juramos fidelidade a um monarca em Londres?
Os historiadores da colonização descrevem-no como um acerto de contas atrasado após o reinado de sete décadas de uma rainha que era tão diminuta em estatura quanto comandava no uso do dever e sorri para suavizar a imagem de um império que muitas vezes cometeu atos de violência, uma vez que declinou.
“A rainha, de certa forma, permitiu que todo o quebra-cabeça se encaixasse enquanto ela estivesse lá”, disse Mark McKenna, historiador da Universidade de Sydney. “Mas não tenho certeza se vai continuar a aguentar.”
O filho dela Rei Carlos IIIaos 73 anos, tem poucas chances de igualar o poder da rainha como formadora de opinião global – uma tarefa que ela assumiu quando era mais jovem, em uma época diferente.
Alguns momentos-chave no reinado da rainha Elizabeth
Seu reinado começou no exterior quando seu pai morreu em 1952. Ela tinha 25 anos, viajando no Quênia, e ela fez sua missão facilitar a transição para longe do domínio colonial. No dia de Natal de 1953, em um discurso de Auckland, Nova Zelândia, ela enfatizou que sua ideia de uma Commonwealth não tinha “nenhuma semelhança com os impérios do passado”.
“É uma concepção inteiramente nova – construída sobre as qualidades superiores do espírito do homem: amizade, lealdade e desejo de liberdade e paz”, disse ela.
A rainha Elizabeth visitou quase 120 países. Ela conheceu mais líderes do que qualquer papa e muitas vezes embarcou em passeios de 40.000 milhas ao redor do mundo, enquanto colônia após colônia davam adeus à antiga Bretanha após a Segunda Guerra Mundial. Índia e Paquistão tornaram-se nações independentes em 1947 e se declararam repúblicas na década de 1950. Nigéria fez o mesmo a década seguinte. Sri Lanka tornou-se uma república em 1972enquanto o país mais recente a cortar laços com a coroa foi Barbados, apenas no ano passado.
“A monarquia britânica mostrou a capacidade de evoluir ao longo dos tempos, da monarquia colonial à pós-colonial, e a rainha empreendeu essa recriação muito bem”, disse Robert Aldrich, historiador da Universidade de Sydney.
Ao contrário de muitas figuras políticas da Inglaterra, ela foi rápida em aceitar a independência das ex-colônias. Ela muitas vezes sinalizava sua aprovação com prêmios e um toque pessoal.
Depois que as Ilhas Salomão buscaram sua independência na década de 1970, ela nomeou o primeiro primeiro-ministro do país, Peter Kenilorea. Seu filho, Peter Kenilorea Jr., atual membro do Parlamento, tinha 10 anos na época.
“Lembro como estava nervoso – e como o sorriso dela me deixou à vontade”, disse ele.
Mesmo em alguns países com profundas feridas coloniais, a rainha muitas vezes parecia se beneficiar da crença de que às vezes poderia ser separada da Grã-Bretanha. regra insensível. A rainha Elizabeth recebeu pouca culpa quando as autoridades britânicas no Quênia torturado suspeitos de rebeldes Mau Mau na década de 1950, ou depois que as forças britânicas que lutavam contra a agitação anticolonial usaram táticas semelhantes contra civis em Chipre em 1955 e Aden, Iêmen, em 1963.
“Ela era vista apenas como uma monarca feminina”, disse Sucheta Mahajan, historiadora na Índia, onde a rainha também foi bem recebida após décadas de domínio britânico explorador. “Nada mais nada menos.”
Décadas depois, a rainha Elizabeth ainda era vista por muitos como um símbolo unificador de valores augustos. Mesmo em países onde a pressão pela república cresceu, as pessoas se emocionaram com a rainha.
“Ela não é apenas uma monarca constitucional do país em que nasci”, disse Sarah Kirby, 53, executiva de relações públicas nas Bahamas. “Ela também foi, para mim, apenas uma representação incrível do que uma mulher pode fazer e como servir seu país com honra e ser a espinha dorsal do país também.”
Mas à medida que a rainha envelhecia e sumia de vista, e à medida que o mundo enfrentava um exame mais amplo dos pecados da colonização, tornou-se mais difícil manter a monarquia a uma distância benigna do racismo e dos atos do império. Em ex-colônias em todo o mundo, as demandas por uma contabilidade completa da dor, sofrimento e riquezas saqueadas que ajudaram a contribuir para a enorme riqueza da família real têm aumentado.
Na cerimônia em novembro marcando o fim do status da rainha como chefe de Estado de Barbados, Príncipe Charles reconheceu “a atroz atrocidade da escravidão” na ex-colônia britânica.
Na Jamaica, em março, o príncipe William e sua esposa, Kate, foram recebeu protestos que exigia um pedido de desculpas e reparações. E em agosto, o presidente Nana Akufo-Addo de Gana – que conquistou sua independência da Grã-Bretanha em 1957 – exortou as nações europeias a pagar reparações à África por um comércio de escravos que sufocou o “progresso econômico, cultural e psicológico do continente”.
Agora que a rainha se foi, até seus apetrechos reais enfrentam um olhar mais crítico. Os usuários do Twitter começaram chamando alto para que a Grande Estrela da África – o maior diamante bruto do mundo, que faz parte do Cetro do Soberano – seja devolvido à África do Sul.
Na Índia, os jornais também perguntaram sobre o futuro do diamante Kohinoor, que fica na coroa da rainha e teria sido retirado da Índia.
E, no entanto, tentar descolonizar – libertar um país da influência dominante de uma potência colonizadora – é um império de trabalho por direito próprio. A rainha olha da moeda de muitos países, e seu nome enfeita hospitais e estradas. Instituições como os escoteiros criaram gerações que juraram lealdade à rainha, e os sistemas educacionais em muitos países ainda priorizam o modelo colonial britânico.
“Pós-colonial não significa descolonizado”, disse o Dr. Lemonius, que administra projetos comunitários na Jamaica, incluindo um focado em esportes para meninas. “O olho ainda olha para a monarquia, para o mestre. Depois de desviar o olhar disso por tempo suficiente, você tem tempo para começar a olhar para si mesmo e seguir em direção à reconstrução.”
Alguns países da Commonwealth acham difícil ficar preocupados com a monarquia. Apenas uma pequena maioria dos australianos são a favor de tornar seu país uma república e, em uma pesquisa com neozelandeses no ano passado, apenas um terço expressou essa preferência.
“Simplesmente não é uma parte importante da nossa vida”, disse Jock Phillips, um historiador da Nova Zelândia.
No entanto, inevitavelmente, a sucessão real é um ponto de virada, e não apenas para o novo soberano.
Barty, 31, que estudou na Inglaterra e na Universidade de Columbia, disse que os antigos reinos da rainha continuariam evoluindo. As formas de pensamento ocidental e indígena, ela disse, podem se complementar – a árvore kauri que a rainha Elizabeth plantou quando ela visitou as Ilhas Salomão pela primeira vez, quase 50 anos atrás, tornou-se uma torre de sombra.
“Para chegar ao pensamento de que estou descolonizando o sistema, tive que passar pelo sistema ocidental”, disse Barty. “É uma questão de reconciliação.”
E talvez, ela acrescentou, o processo comece com o que a rainha tentou incorporar.
“Para mim, pessoalmente, o que ela defende – e o que eu sinto que precisa ser um legado duradouro que continuamos a incutir em nossa juventude – é o serviço”, disse Barty. “Ela cumpriu seus serviços; ela viveu uma vida de dever, até o dia em que morreu.”
A reportagem foi contribuída por Raj Suhasini de Nova Deli; Skandha Gunasekara de Colombo, Sri Lanka; Victoria Kim de Seul; Abdi Latif Dahir de Nairóbi, Quênia; Yan Zhuang e Natasha Frost de Melbourne, Austrália; Jasper Williams Ward de New Providence, Bahamas; e Tamica Garnett de Georgetown, Guiana.
