O manifestante estava indo em direção a uma manifestação em Teerã em sua motocicleta quando um oficial de segurança iraniano parado a 3 metros de distância levantou sua arma e disparou uma bala de borracha em seu olho esquerdo.
“Nós nos olhamos e então tudo ficou escuro”, disse o manifestante, que atende pelo apelido de Saman. Ele colocou a mão em concha no olho mutilado, com medo de que ele caísse da órbita, enquanto dirigia para um hospital onde os médicos se recusaram a tratá-lo, disse ele. Ele finalmente foi internado no Farabi Eye Hospital, administrado pelo governo, onde foi operado quase 24 horas depois de ter sido baleado.
Saman, 30, falou por telefone de um local fora do Irã, para onde fugiu no mês passado. O New York Times está retendo seu nome e localização como medida de segurança.
O oficial que apontou para seu rosto, disse ele, o reconheceu como um dos ativistas da linha de frente que foram noite após noite à praça Valiasr, em Teerã, capital do Irã, para enfrentar as forças de segurança, lançando de volta as bombas de gás lacrimogêneo que dispararam. na multidão.
“Ele conhecia meu rosto e eu conhecia o dele”, disse ele.
O impacto do tiro, disparado à queima-roupa, deixou-o cego daquele olho. Ele forneceu documentos médicos e fotografias de tomografias computadorizadas de seus olhos, que o The Times pediu a dois oftalmologistas para revisar. Eles confirmaram que ele havia sido irreparavelmente danificado.
Saman é uma das centenas de vítimas que sofreram ferimentos graves nos olhos infligidos pelas forças de segurança iranianas desde meados de setembro, segundo médicos e instalações médicas. Naquele mês, protestos antigovernamentais varreram o país, levando a uma repressão violenta. Mais de 300 iranianos foram mortos, de acordo com grupos de direitos humanos. Milhares foram feridos.
Entre os efeitos mais irreversíveis dos esforços do governo para reprimir o levante está a cegueira dos participantes. Em todo o Irã, dezenas de manifestantes foram a hospitais com os olhos perfurados por projéteis de metal e balas de borracha que as forças de segurança disparam para dispersar a multidão.
Os relatos de lesões oculares em massa ecoam os de anos recentes de outros lugares, incluindo Caxemira administrada pela Índia e Chileonde protestos de rua foram recebidos com forças de segurança disparando metralhadoras.
O escopo completo dos ferimentos no Irã foi amplamente ocultado por um blecaute da Internet lá. Mas as evidências médicas fornecidas ao The Times por médicos, manifestantes, familiares de pacientes e grupos de direitos humanos revelaram que as enfermarias de oftalmologia nos hospitais foram inundadas com centenas de vítimas de ferimentos nos olhos. Relatos de testemunhas oculares e mais de 80 páginas de registros médicos de vários hospitais e clínicas mostraram que a variedade de lesões incluiu retinas mutiladas, nervos ópticos cortados e íris perfuradas.
Mais sobre os protestos no Irã
Cidades em todo o Irã foram envolvidas em manifestações motivadas pela morte de uma jovem, Mahsa Amini, enquanto ela estava sob custódia da polícia.
Muitos manifestantes não têm escolha a não ser pedir tratamento em instalações administradas pelo governo, que geralmente são patrulhadas pelas forças de segurança. Alguns dos feridos tiveram tratamento negado e outros foram presos após a cirurgia, de acordo com advogados e médicos.
Imagens e vídeos de tomografias computadorizadas, compartilhados por equipes médicas e grupos de direitos humanos, apresentam um estranho quadro de rostos marcados por pelotas de metal.
Um lote de registros médicos detalhava a provação de um manifestante de 22 anos cujos globos oculares haviam sido rompidos.
Em uma mensagem de voz deixada com um grupo de direitos curdosum pai lamentou não ter dinheiro suficiente para pagar seis cirurgias de seu filho que havia perdido a retina.
“Ele tem 18 anos e perdeu completamente a visão”, disse o pai.
Muitos dos materiais foram compartilhados em um grupo privado do WhatsApp que está sendo usado como uma linha direta para oftalmologistas iranianos que buscam conselhos sobre como ajudar os manifestantes feridos.
“Na maioria dos casos, não há nada que possamos fazer”, disse um oftalmologista por telefone de Teerã. Como outros que compartilharam informações para este artigo, ele falou sob condição de anonimato por medo de represálias do governo iraniano.
“Eles estavam em choque – eles não acreditavam que haviam perdido a visão tão instantaneamente”, disse o médico sobre os pacientes que tratou. “Tento dar esperança a eles, mas sei por experiência que o resultado final dessas lesões geralmente não é bom.”
O que consideramos antes de usar fontes anônimas. As fontes conhecem a informação? Qual é a motivação deles para nos contar? Eles se mostraram confiáveis no passado? Podemos corroborar a informação? Mesmo com essas perguntas satisfeitas, o The Times usa fontes anônimas como último recurso. O repórter e pelo menos um editor conhecem a identidade da fonte.
O médico disse que seu telefone estava cheio de notas de voz angustiantes de manifestantes, familiares e médicos implorando por seu conselho.
“Caro médico, disseram-me que você é um cirurgião oftalmológico”, disse um jovem manifestante em uma mensagem de voz enviada no mês passado pelo Farabi Eye Hospital. “Acabei de saber que meu olho deve ser removido – gostaria de saber se há algo que você possa fazer para salvá-lo.”
O manifestante acabou fugindo do país para receber mais tratamento, disse o médico.
Oftalmologistas de três grandes hospitais em Teerã – Farabi, Rasoul Akram e Labbafinezhad – estimam que suas enfermarias admitiram um total de mais de 500 pacientes com ferimentos graves nos olhos desde o início dos protestos em meados de setembro. Muitos chegaram com fragmentos de metal ou borracha ainda alojados em suas cabeças. Os médicos da província do Curdistão, no norte, estimam que trataram pelo menos 80 desses pacientes. Os números exatos são difíceis de determinar, pois muitos manifestantes têm muito medo de procurar tratamento em hospitais públicos.
Em resposta, mais de 230 oftalmologistas assinaram uma carta conjunta publicado esta semana dirigido ao presidente da Associação Iraniana de Oftalmologia, Dr. Mahmod Jabbarvand, apelando-lhe para dar a conhecer ao governo as “consequências irreparáveis de lesões tão graves”.
Em uma mensagem postada na quarta-feira no grupo de WhatsApp para cirurgiões oftalmológicos iranianos, o Dr. Hassan Hashemi, ex-ministro da saúde que é oftalmologista, lamentou o fato de os médicos não terem “protestado contra essas tragédias antes” e pediu aos hospitais que divulgassem estatísticas sobre lesões oculares graves para “evitar a cegueira de mais de nossos compatriotas”.
O Farabi Eye Hospital, que possui a principal ala de oftalmologia do país, está especialmente sobrecarregado com o aumento de casos, disseram médicos e testemunhas. Em um período de três semanas no mês passado, o hospital atendeu mais de 150 pacientes. O dilúvio de casos traumáticos levou pelo menos um cirurgião a renunciar em protesto.
“Nunca vi uma cena como essa, foi assustador”, disse a mãe de Saman, o manifestante que perdeu o olho em Teerã. Ela morava fora do Irã e voou para a capital para ficar com ele antes da cirurgia.
Ela disse em uma entrevista por telefone que chegou a uma cena horrível no hospital, onde pelo menos 20 pacientes esperavam para fazer uma cirurgia ocular: um homem parcialmente cego após ser baleado com 52 projéteis, uma menina de 4 anos perambulando pelos corredores com um olho vendado e um oficial de segurança espreitando os quartos, anotando nomes e números de leitos.
A mãe disse que soube pelas enfermeiras no andar que alguns dos feridos estavam sendo presos. “Foi surreal”, disse ela. “Estes devem ser santuários.”
“A segurança nos hospitais está sendo substituída por oficiais que espionam os pacientes e até interferem no tratamento”, disse Shahram Kordasti, um oncologista de Londres que conversou com médicos no Irã. Em alguns casos, as autoridades de segurança impediram que os médicos concluíssem as cirurgias ou os forçaram a dar alta aos pacientes antes de serem totalmente tratados. Muitos pressionaram os gerentes de hospitais a fornecer informações sobre os manifestantes feridos.
Um advogado iraniano que representa os manifestantes disse que oito de seus clientes foram presos em hospitais.
Saman disse que enquanto se recuperava após a cirurgia, ouviu um policial em seu andar perguntar sobre ele. “Eu sabia então que tinha muito pouco tempo para sair”, disse ele.
Com a ajuda de um amigo da família, a mãe de Saman contrabandeou seu filho, ainda em sua bata de hospital, para fora do hospital e em um táxi para a casa do amigo. Dois dias depois, quando ele já estava bem para viajar, sua mãe comprou duas passagens aéreas para fora do país.
“Achei que fosse morrer de um derrame por causa do estresse”, disse a mãe de Saman. Ela estava preocupada que o hospital tivesse passado o nome dele para os guardas de fronteira, ou que eles vissem seu olho mutilado e suspeitassem que ele fazia parte dos protestos.
Ela disse que não se permitiu relaxar até o avião decolar. “Eu senti que ele renasceu”, disse ela. “Foi como se Deus tivesse devolvido meu filho para mim novamente.”
Várias vezes o reflexo do rosto desfigurado de Saman o parou no lugar. “Nesses momentos, me sinto perdido e as coisas ficam escuras novamente”, disse ele. “Mas então me lembro que meu propósito é mostrar ao mundo o que o governo fez. A evidência está na minha cara, e estou orgulhoso disso.”
Agora morando fora do país, ele começou postando imagens e videos de sua lesão no Instagram. Em uma semana, ele tinha mais de 20.000 seguidores e uma enxurrada de pedidos de conselhos de manifestantes igualmente feridos.
Entre eles estava um amigo que havia voltado para as ruas. Horas depois, o amigo lhe enviou uma fotografia de seu próprio olho ferido.
“Ele disse que queria vingar minha lesão”, disse Saman, em lágrimas. “Agora ele me disse que ele próprio está parcialmente cego.”
