O DP World Tour, conhecido por muitos anos como European Tour, encerrará sua temporada de 2022 com o DP World Tour Championship desta semana no Jumeirah Golf Estates em Dubai, Emirados Árabes Unidos. O campo inclui o nº 1 mundial Rory McIlroy, o ex-nº 1 Jon Rahm, Viktor Hovland e Matt Fitzpatrick, o atual campeão do Aberto dos Estados Unidos.
A turnê, que começou com o Aberto da Espanha em abril de 1972, apresentou sua parcela de torneios dramáticos e vencedores dinâmicos, com nomes famosos de todo o mundo.
Abaixo estão cinco torneios, um de cada período de 10 anos ao longo do último meio século. Embora esses não sejam, de forma alguma, os cinco melhores torneios, eles merecem ser destacados.
Aberto da Holanda de 1976
Aos 19 anos, Seve Ballesteros da Espanha conquistou o primeiro de um recorde de 50 vitórias no European Tour ao vencer Howard Clark por oito tacadas no Kennemer Golf and Country Club em Zandvoort, na Holanda.
Apenas um mês antes, Ballesteros havia feito uma boa corrida no British Open, empatando em segundo atrás de Johnny Miller.
No Aberto da Holanda, ele começou forte com 65. Depois de 73 no segundo dia, ele se recuperou com 68 para assumir a liderança com 18 buracos restantes. Um 69 no último dia selou o negócio.
Ballesteros iria ganhar a Ordem de Mérito do tour – o então equivalente ao título em dinheiro no PGA Tour nos Estados Unidos – naquele ano, o jogador mais jovem a realizar esse feito. Ele conquistaria pelo menos um torneio no European Tour em todas as temporadas de 1976 a 1992.
Ele era carismático e tinha uma capacidade incrível de se recuperar de praticamente qualquer posição no campo de golfe. Ballesteros, que venceu o British Open três vezes e o Masters duas vezes, morreu de câncer em 2011.
Open de Portugal 1989
Semelhante a Ballesteros, a primeira vitória no European Tour de Colin Montgomerie da Escócia, outro jogador que caminhava para o grande sucesso, acabou sendo uma goleada.
Graças a uma rodada final de 63, que incluiu uma tacada descendente de 40 pés no No. 2, Montgomerie venceu por 11 tacadas sobre três contendores, a maior margem de vitória na turnê em mais de cinco anos. O 63 também estabeleceu um novo recorde de percurso.
Montgomerie, que havia sido o Rookie of the Year em 1988, conquistou sua segunda vitória no torneio em 1991, quando derrotou Ballesteros por um tiro no Scandinavian Masters e postou sua terceira vitória no Heinken Dutch Open em 1993.
A partir de então, Montgomerie não poderia ser parado.
Ele conquistou oito títulos da Ordem de Mérito de 1993 a 2005. Ele também venceu uma Ryder Cup após a outra. De 1991 a 2006, ele ficou invicto em simples, vencendo grandes vencedores como Payne Stewart, Ben Crenshaw, Lee Janzen e David Toms duas vezes.
O único defeito era sua incapacidade de vencer um grande torneio. Ele teve suas chances, perdendo em um playoff no Aberto dos Estados Unidos de 1994 e terminando em segundo lugar em 1997 e 2006. Ele perdeu outro playoff em 1995 no PGA Championship e em 2005 terminou em segundo no British Open.
Clássico de Johnnie Walker de 1998
Ernie Els, da África do Sul, atual campeão e terceiro jogador do mundo, venceu Nick Faldo, da Inglaterra, e Prayad Marksaeng, da Tailândia, por dois tiros, indo para a rodada final.
Tiger Woods, o número 1 do mundo, estava atrás de Els por oito tacadas. Por mais notável que Woods fosse, o déficit parecia insuperável.
Não foi.
Woods, que tinha 11 arremessos atrás após 36 buracos, registrou sete abaixo de 65, enquanto Els implodiu com 73. No segundo buraco do playoff, Woods fez um birdie putt de 14 pés para a vitória.
Ele estava na sede do clube por algumas horas enquanto Els ainda estava no curso.
“Eu estava muito nervoso nos greens porque não tinha prática de putting”, disse Woods depois. “Quando me aqueci, bati na bola o mais forte que pude para aumentar a adrenalina em meu sistema.”
Els mal havia perdido uma bola de 15 pés no primeiro buraco do playoff que teria terminado ali mesmo.
“Tive a chance no sábado de fechar”, disse Els, “mas não aproveitei. É apenas uma daquelas coisas. Talvez na próxima vez.”
Para Woods, foi mais um sinal do que estava por vir.
“Nunca fiz nada parecido como profissional”, disse Woods, referindo-se ao seu retorno. “Foi incrível.”
DP World Tour Championship 2012
Três meses depois de conquistar seu segundo título importante, o PGA Championship, McIlroy teve um desempenho quase perfeito no final da temporada do DP World Tour em Dubai.
McIlroy postou rodadas de 66, 67, 66 e 66 para vencer Justin Rose da Inglaterra por duas tacadas. Rose foi superada por McIlroy, que fez birdie nos últimos cinco buracos. Isso incluiu um de 20 pés no nº 16 e um de 6 pés no nº 17.
Com a vitória, McIlroy estabeleceu um recorde de ganhos em uma única temporada no European Tour. Ele também ganhou o título de dinheiro nos Estados Unidos naquele ano.
“Eu sabia que precisava fazer algo especial nos últimos buracos”, disse McIlroy depois. “Eu realmente não poderia ter desejado um final melhor.”
Rose, que estava em 7º lugar no ranking, registrou quatro birdies e uma águia nos seis buracos finais. Sua tentativa de águia do topo do cume no nº 18 mostrou um toque maravilhoso. A bola quase parou antes de rolar para o alcance do toque.
“Eu sabia que era herói ou zero lá”, disse Rose. “Eu estava a um passo de parecer um idiota.”
2021 Betfred British Masters
Em suas primeiras 477 aparições no European Tour, Richard Bland da Inglaterra falhou todas as vezes para obter a vitória. O mais perto que ele chegou foi no Aberto da Irlanda de 2002, quando perdeu em um playoff.
Bland, 48, que teve 31 top 10 no tour, estava ficando sem tempo.
E então aconteceu.
Bland, que arremessou uma rodada final de seis abaixo de 66, que incluiu um birdie de 25 pés em 18, duelou com Guido Migliozzi da Itália no primeiro buraco do playoff. Bland, que registrou apenas um bogey durante toda a semana, tornou-se o primeiro vencedor mais velho da turnê.
Apenas três anos antes, Bland havia sido rebaixado do European Tour para o Challenge Tour, que é considerado o circuito menor.
Alguns jogadores podem ter empacotado isso naquele ponto. Ele não.
“Voltei ao Challenge Tour porque não tive mais nada para fazer nos quatro anos até completar 50 anos”, disse ele após a vitória. “Eu apenas abaixei minha cabeça e fiz o trabalho.”
Bland, que assinou com o LIV Tour, não venceu desde então, embora tenha sido um co-líder surpresa na metade do US Open de 2021. Ele lutou no fim de semana, terminando empatado em 50º.
