Quatro pessoas morreram e dezenas de outras ficaram feridas depois que um ônibus capotou em uma rodovia “extremamente gelada” na Colúmbia Britânica na véspera de Natal, disseram as autoridades.
A Real Polícia Montada do Canadá disse que o ônibus caiu por volta das 18h, horário local, na Rodovia 97C, a leste de Merritt, cerca de 270 quilômetros a nordeste de Vancouver.
As identidades das quatro pessoas mortas não foram divulgadas e detalhes sobre de onde o ônibus estava vindo, para onde estava indo e quem era o dono não estavam disponíveis imediatamente.
Os socorristas transportaram 52 pessoas para hospitais. Desses, 36 escolheram ser tratados por ferimentos que variavam de leves a graves, de acordo com Michaela Swan, porta-voz do provedor de serviços de saúde Interior Health.
Dos que permaneciam hospitalizados até domingo, dois estavam em estado grave e dois apresentavam ferimentos sem risco de vida, disse ela.
“Embora o número de pacientes que permanecem no hospital seja baixo, este é um incidente que altera a vida de todos os envolvidos, desde os ferimentos físicos iniciais até os impactos emocionais e espirituais”, disse Swan em um comunicado.
A RCMP disse que uma investigação sobre o acidente está em andamento, mas que “acredita-se que as condições extremamente geladas da estrada causaram o capotamento”. A temperatura era de cerca de 21 graus Fahrenheit (menos 6 Celsius) em Merritt na hora do acidente, de acordo com registros meteorológicos.
Em um declaraçãoo primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, David Eby, e ministros do governo disseram que ficaram “chocados e tristes” ao saber do acidente.
“Nossos pensamentos estão com os afetados pelo acidente, seus entes queridos e os socorristas e profissionais de saúde dando tudo de si para tratar as pessoas e mantê-las seguras”, disse o comunicado.
Adrian Dix, ministro da saúde da Colúmbia Britânica, no Twitter agradeceu a “todos que responderam ao chamado do dever na véspera de Natal”.
Ele disse que quando os protocolos de vítimas em massa foram ativados, “profissionais de saúde de toda a região correram para ajudar”, incluindo 16 ambulâncias e duas aeronaves de Kelowna, Merritt, Kamloops e áreas vizinhas.
No sábado, todas as províncias e territórios do Canadá emitiram um alerta meteorológico de emergência como forma de sistema de clima de inverno derrubou a energia de milhares, deixou estradas escorregadias e causou o engavetamento de dezenas de carros em uma rodovia em Ontário.
