Quatro instrutores de uma faculdade de Iowa que lecionavam na China como parte de uma parceria com uma universidade local foram atacados e feridos em um parque público local, disseram autoridades da faculdade na segunda-feira.
Jonathan Brand, presidente do Cornell College, uma faculdade particular de artes liberais na cidade de Mount Vernon, disse que os instrutores foram “feridos em um incidente grave” enquanto visitavam o parque. Num comunicado, ele disse que estavam com um membro do corpo docente da Universidade Beihua, parceira de Cornell, na cidade de Jilin, no nordeste da China, quando o ataque ocorreu.
“Entramos em contato com todos os quatro instrutores e os estamos auxiliando durante esse período”, disse Brand no comunicado.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse que as autoridades norte-americanas estavam monitorando relatos de um esfaqueamento em Jilin, mas não deu mais informações.
Muitos detalhes sobre o ataque, incluindo as condições dos instrutores e se eles foram especificamente visados, permaneceram obscuros na terça-feira.
Um vídeo publicado nas redes sociais chinesas, supostamente filmado após o ataque, mostrava três pessoas deitadas no chão, cercadas por curiosos. Um estava encharcado de sangue, enquanto outro parecia estar usando a mão para aplicar pressão no ferimento. Os três estavam usando seus celulares.
As ligações para a Universidade Beihua e para a sede central da polícia de Jilin não foram atendidas. Um homem que atendeu o telefone na terça-feira em uma delegacia perto do parque onde aparentemente ocorreu o ataque disse que não poderia comentar porque não tinha conhecimento do incidente.
Jan Visser, porta-voz de Cornell, disse que os funcionários da Beihua estiveram em contato com a faculdade, embora ela tenha dito que não estava claro quais informações foram compartilhadas. Ela se recusou a divulgar informações adicionais sobre o ataque.
A senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, disse no X que seu escritório estava em contato com Cornell e o Departamento de Estado para “ajudar ainda mais esses habitantes de Iowa”.
A parceria entre o Cornell College e a Universidade Beihua começou em 2018, disse Visser. Um comunicado de imprensa de 2018 disse que Beihua forneceria financiamento para professores de Cornell viajarem e viverem na China e ensinarem ciência da computação, matemática e física durante um período de duas semanas. Os alunos de Cornell não estão envolvidos no programa, disse a faculdade na segunda-feira.
A China e os Estados Unidos procuraram recentemente reforçar os seus laços educacionais para ajudar a estabilizar a sua tensa relação. Em Novembro passado, o principal líder da China, Xi Jinping, anunciou um plano para convidar 50 mil jovens americanos para participarem em programas de intercâmbio e estudo durante um período de cinco anos.
Xi tem uma ligação pessoal com Iowa, tendo vivido lá com uma família anfitriã em 1985, como parte de um intercâmbio agrícola.
Olivia Wang relatórios contribuídos.
