BRUXELAS – O gabinete do procurador federal belga anunciou no domingo que acusou quatro pessoas de corrupção e outros crimes como parte de uma grande investigação sobre suspeitas de subornos do Catar para atuais e ex-funcionários e legisladores do Parlamento Europeu.
O promotor não nomeou nenhum dos acusados e nomeou apenas “um estado do golfo” quando as acusações foram anunciadas neste caso. Mas uma autoridade belga diretamente envolvida no caso disse que o país supostamente envolvido era o Catar. Ele falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a informar a mídia.
O promotor disse que das seis pessoas levadas para interrogatório na sexta-feira, duas foram libertadas sem serem acusadas. As autoridades belgas invadiram 16 casas na sexta-feira e revistaram uma residência no sábado. Eles confiscaram uma bolsa com 600.000 euros (US$ 632.000) em dinheiro, além de computadores, telefones e outras provas, disse o promotor.
“Suspeita-se que terceiros em posições políticas e/ou estratégicas dentro do Parlamento Europeu receberam grandes somas de dinheiro ou ofereceram presentes substanciais para influenciar as decisões do Parlamento”, disse a promotoria belga em um comunicado no domingo.
A autoridade belga e do Parlamento Europeu disseram que das seis pessoas detidas na sexta-feira, uma era Eva Kaili, uma legisladora europeia de alto nível da Grécia e uma das vice-presidentes do Parlamento.
Outros incluíam o companheiro de vida de Kaili, Francesco Giorgi, que trabalha como assessor de um legislador europeu; Luca Visentini, o recém-eleito chefe da Confederação Sindical Internacional, o sindicato global dos trabalhadores; Pier Antonio Panzeri, ex-membro do Parlamento Europeu; e o pai da Sra. Kaili, Alexandros. A identidade da sexta pessoa não era conhecida.
A investigação ocorre quando o Catar está sediando a copa do mundo de futebol masculino em meio a maior escrutínio.
O escândalo deve embaraçar o governo do Catar, que tem enfrentado críticas pela exploração de trabalhadores migrantes que ajudaram a construir a infraestrutura do torneio. Além disso, a criminalização da homossexualidade pelo país autoritário tornou-se um ponto de inflamação entre alguns times e torcedores ocidentais e a FIFA, o órgão regulador do futebol global. E a corrupção também já é um foco.
Um funcionário do governo do Catar disse no sábado que o governo não estava ciente de nenhum detalhe de uma investigação europeia. O funcionário disse que quaisquer alegações de má conduta do Catar foram gravemente mal informadas e que o estado operou em total conformidade com as leis e regulamentos internacionais.
O promotor belga disse no domingo que as acusações contra as quatro pessoas presas eram corrupção, lavagem de dinheiro e participação em uma organização criminosa.
O jornal belga Les Echo primeiro reportado domingo que um dos quatro era a Sra. Kaili. Le Soir relatado que o pai da Sra. Kaili e o Sr. Visentini foram as duas pessoas libertadas no domingo. O New York Times não foi capaz de confirmar esta informação de forma independente.
Na noite de sábado, a polícia vasculhou a casa de outro membro do Parlamento Europeu, o belga Marc Tarabella, na presença da presidente do órgão, Roberta Metsola, de acordo com as regras de imunidade que protegem seus membros titulares, disseram o promotor e o escritório de Metsola.
Ninguém foi detido durante a busca na noite de sábado, disse o promotor.
A Sra. Metsola pediu que a Sra. Kaili deixasse o cargo de vice-presidente. Ela foi expulsa de seu partido, o Pasok, de centro-esquerda da Grécia, no sábado e suspensa de seu grupo no Parlamento Europeu, os Socialistas e Democratas.
O Parlamento concordou em interromper quaisquer votações ou conversas relacionadas ao Catar, como as regras de visto para os catarianos na União Européia.
O Sr. Panzeri, o ex-membro do Parlamento também detido, já foi membro do grupo Socialistas e Democratas. O escritório de sua organização não governamental, Fight Impunity, não respondeu a um pedido de comentário.
A Confederação Sindical Internacional, da qual Visentini era chefe, se recusou a comentar o caso.
Colegas de trabalho de Giorgi no Parlamento Europeu, bem como seu chefe lá, Andrea Cozzolino, da Itália, não responderam a um e-mail solicitando comentários.
Um porta-voz do procurador federal belga não forneceu os nomes dos advogados dos interrogados. O New York Times ligou e enviou mensagens para o número de Kaili várias vezes, mas estava desligado. Em uma mensagem no Facebook para o The Times sobre o inquérito, a irmã de Kaili, Mantalena Kaili, disse que “ainda não há notícias de nosso lado”.
O Parlamento Europeu é uma das três principais instituições da União Europeia. Embora seja amplamente considerado o menos poderoso, os legisladores são frequentemente abordados por lobistas de nações, indústrias e grupos de interesse que buscam influenciar a opinião pública sobre suas causas e ganhar aliados na sala onde políticas importantes são debatidas.
A Sra. Kaili era uma apoiadora vocal do Catar nos meses que antecederam a Copa do Mundo e recentemente o visitou em uma viagem oficial.
“Hoje, a Copa do Mundo no Catar é a prova, de fato, de como a diplomacia esportiva pode conseguir uma transformação histórica de um país com reformas que inspiraram o mundo árabe”, disse Kaili. disse no mês passado em um discurso perante o Parlamento Europeu. “Só eu disse que o Qatar é um favorito em direitos trabalhistas.”
“Ainda assim, alguns aqui estão ligando para discriminá-los”, disse Kaili sobre a abordagem da Europa ao Catar. “Eles os intimidam e acusam todos que falam com eles ou se envolvem em corrupção.”
