É a desintegração da URSS que o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, diz querer remediar travando uma guerra contra a Ucrânia; é o legado do domínio de Moscou que os ucranianos esperam se livrar derrotando Moscou.
Supunha-se que fosse “uma associação voluntária de povos com direitos iguais”, que garantisse a “coexistência pacífica e a cooperação fraterna dos povos” enquanto servia como “um baluarte fiel contra o capitalismo mundial”.
Seria chamada de União das Repúblicas Socialistas Soviéticas.
Em 30 de dezembro de 1922, em uma reunião no Teatro Bolshoi de Moscou de delegados comunistas da Rússia, Ucrânia, Bielo-Rússia e região do Cáucaso, nasceu a União Soviética.
O resultado foi o maior país por massa de terra na história moderna, abrangendo dois continentes, que emergiu vitorioso em 1945 com os aliados ocidentais na guerra mais destrutiva conhecida pelo homem. A União Soviética matou milhões na fome e nos campos de prisioneiros de Gulag, deportaram milhões de membros de grupos étnicos minoritários de suas casas e mantiveram a Europa dividida e sem liberdade por duas gerações. colocou o primeiro satélite em órbita e a primeira pessoa no espaçoenquanto participava de uma corrida armamentista que criou arsenais nucleares grandes o suficiente para extinguir a vida humana na Terra.
E durou menos de sete décadas, terminando com os golpes de canetas dos políticos em dezembro de 1991.
Mas um século inteiro após a fundação da URSS, a sombra que ela lançou tornou-se ainda mais profunda; sua marca na história é apenas mais trágica. É a desintegração da União Soviética que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia, em sua lógica complicada, diz que quer remediar travando uma guerra contra a Ucrânia; é o legado do domínio de Moscou que os ucranianos esperam se livrar derrotando a Rússia.
Uma visão cor-de-rosa de uma União Soviética globalmente respeitada, próspera e satisfeita tornou-se parte da ideologia de Putin na guerra, gerando uma nostalgia pelo império que a propaganda do Kremlin está alimentando não apenas entre as gerações mais velhas que se lembram da era soviética, mas também também entre os jovens que não o fazem. Na Ucrânia, onde os símbolos soviéticos e os nomes das ruas agora são proibidos, essa história é cada vez mais vista pelo prisma das privações sofridas pelos ucranianos.
“Os ucranianos passaram por genocídio”, disse o presidente Volodymyr Zelensky disse em novembro, referindo-se ao holodomor fome de 1932 e 1933 que mataram milhões. “E hoje estamos fazendo todo o possível e impossível para impedir as novas políticas genocidas da Rússia.”
Com as realidades em camadas do passado soviético pairando sobre a guerra na Ucrânia, os editores do The New York Times se debruçaram sobre milhares de fotografias de arquivo para criar uma retrospectiva da União Soviética e seu povo. Aqui está a seleção deles.
O líder comunista russo Vladimir Lenin fazendo um discurso em Moscou em maio de 1920 para homens do Exército Vermelho partindo para o front durante a Guerra Polaco-Soviética.
Um casal com seus filhos famintos durante a fome na União Soviética por volta de 1922.
Funcionários soviéticos exibindo as joias da coroa russa em 1922. Último czar da Rússia, Nicolau IIhavia sido morto junto com sua família quatro anos antes.
Agricultores marchando para os campos coletivos em uma cidade russa em 1931. A coletivização forçada da agricultura sob Joseph Stalin, o sucessor de Lenin como líder soviético, gerou uma onda de fome no início dos anos 1930. Foi particularmente mortal na Ucrânia, onde matou milhões e ficou conhecido como o Holomodor, que significa “morte por fome”. Muitos historiadores dizem que Stalin orquestrou a fome lá.
Leon Trotsky em sua casa na Turquia em 1931. Um importante líder revolucionário, ele foi exilado da União Soviética no final dos anos 1920 depois de perder uma luta pelo poder com Stalin, e foi eventualmente assassinado no México em 1940.
Membros de uma fazenda coletiva perto de Moscou, New Life, deixaram seus filhos em uma creche antes de ir trabalhar em 1931.
Stalin em seu escritório em 1932. Ele seria o ditador da União Soviética por quase três décadas, presidindo uma repressão assassina e uma campanha implacável para se tornar uma potência industrial e militar mundial.
Camponeses desabrigados perto de Kyiv, Ucrânia, na década de 1930..
Soldados da União Soviética marchando ao longo da costa do Oceano Ártico em 1939.
Soldados soviéticos distribuíam jornais de Moscou perto de Vilna, na Polônia, em 1939. Tropas soviéticas entraram no país pelo leste semanas depois que a Alemanha nazista invadiu pelo oeste e logo após as duas potências assinou um acordo secreto dividir o território, ao lado de um tratado de não agressão pública.
Prisioneiros de guerra russos capturados durante combates na Ucrânia a caminho de um campo de prisioneiros nazista em setembro de 1941. Hitler havia começado seu ataque à União Soviética naquele mês de junhodeixando de lado suas promessas e, ao forçar Stalin a um conflito total, transformando as perspectivas do lado aliado na Segunda Guerra Mundial.
Mulheres e homens cavando trincheiras antitanques em Leningrado em 1941. A cidade, que após a era soviética recuperou seu nome original, São Petersburgo, suportou mais de dois anos de um cerco que matou cerca de um milhão de civis.
Tropas soviéticas lutando em trincheiras durante um ataque em 1941.
Deixando um filho para os guerrilheiros, Leningrado 1942.
A Batalha de Stalingrado, 1942 ou 1943. A luta de meses pela cidade industrial, agora conhecida como Volgogrado, está classificada entre as confrontos decisivos da Segunda Guerra Mundial, detendo o avanço nazista a um enorme custo humano.
Quando Stalingrado foi libertada, em 1943, sua população caiu de meio milhão para 35.000. No total, a União Soviética perdeu cerca de 27 milhões de pessoas na guerra com a Alemanha nazista, um conflito ainda conhecido na região pós-soviética como a Grande Guerra Patriótica.
Prisioneiros no Vorkuta Gulag, um importante campo de trabalho soviético, em 1945.
Soldados do Exército Vermelho hastearam a bandeira soviética de uma varanda do Hotel Adlon em frente às unidades soviéticas reunidas no Portão de Brandemburgo, em Berlim, em 1945. A vitória sobre o fascismo e a luta coletiva para alcançá-la se tornariam uma tônica duradoura do orgulho soviético e propaganda, que Putin trabalhou para reviver e explorar.
Stalin se reuniu com seus colegas líderes aliados, Winston Churchill e Franklin D. Roosevelt, na cidade turística de Yalta, na Crimeia, em fevereiro de 1945, para planejar o fim da guerra. A Conferência de Yalta traçou os contornos do que viria a ser o mundo da Guerra Fria, no qual a União Soviética passou a dominar o Leste Europeu, e tem sido um assunto de controvérsia por décadas.
Famílias de uma fazenda coletiva se reuniram para uma refeição na Ucrânia em 1947.
Stalin em seu caixão em 1953.
Uma escola primária em Moscou em 1954.
Em outubro de 1956, um protesto estudantil em Budapeste contra a dominação soviética da Hungria desencadeou uma revolta armada que pareceu brevemente à beira de atingir seus objetivos, com um novo primeiro-ministro prometendo a liberalização. Em vez disso, em poucos dias, tanques soviéticos foram enviados a Budapeste para esmagar a revolução húngara.
Praticando cargos na Escola de Balé Bolshoi em 1958.
Durante o auge da cooperação soviético-cubana, o líder soviético Nikita Khrushchev deu as boas-vindas ao líder cubano Fidel Castro no Kremlin em 1961.
Um avião de patrulha dos EUA sobrevoando um cargueiro soviético durante a crise dos mísseis cubanos em 1962. Depois que a União Soviética estacionou mísseis com armas nucleares na ilha, os Estados Unidos lançaram um bloqueio, em um impasse que levou o mundo à beira da guerra nuclear.
Um míssil balístico intercontinental russo cruzando a Praça Vermelha em 1965, durante uma parada militar em Moscou marcando o 20º aniversário do fim da guerra na Europa.
Um desfile de jovens esportistas russos durante as comemorações do primeiro de maio na Praça Vermelha em 1969.
Tanques soviéticos invadiram outro país vizinho em 1968 para esmagar o “Primavera de Praga”- um breve período de liberalização na Tchecoslováquia comunista.
A tripulação do voo espacial Soyuz 9, o comandante. Andriyan Nikolayev, à direita, e Vitaly Sevastyanov, engenheiro de vôo, durante treinamento em um simulador no Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center em 1970.
Visitantes comemorando São Jorge perto do mosteiro Alaverdi na Geórgia em 1972. A União Soviética tentou erradicar a religião sem bani-la oficialmente.
Um técnico soviético descontaminando roupas e equipamentos após o desastre da usina nuclear de Chernobyl na Ucrânia em 1986. A explosão e o incêndio na fábrica teve um número inicial de mortos de mais de 30 e espalhou a contaminação radioativa por toda a Europa. Também abalou a autoimagem da União Soviética como uma superpotência científica.
Soldados soviéticos atravessando uma ponte na fronteira entre o Afeganistão e o então Uzbequistão soviético em 1989. A retirada terminou quase uma década de guerra isso se tornou uma humilhação cara para a União Soviética.
Do lado de fora de uma loja de televisão estatal em Moscou em 1991. Os clientes tiveram que esperar muitos anos pelo dia em que poderiam visitar esta loja para comprar um premiado aparelho em preto e branco. Para a maioria dos russos, a liberalização não trouxe prosperidade.
Uma longa fila do lado de fora do primeiro McDonald’s na União Soviética em seu dia de abertura em Moscou em 1990.
Tropas soviéticas em Moscou em maio de 1990.
Mães soviéticas que perderam seus filhos no Exército Vermelho segurando fotos de seus entes queridos durante um protesto na Praça Vermelha em 1990.
Uma mulher lituana descansando perto de uma fogueira do lado de fora do Parlamento em Vilnius em 1991, depois de passar a noite guardando o prédio com outros cidadãos pró-independência. Aqui, depois que a nação báltica declarou sua independência, civis enfrentaram tanques soviéticos.
Uma multidão em Moscou comemorando em 1991 após relatos de que um golpe contra Gorbachev por oficiais linha-dura do Partido Comunista havia fracassado.
Boris Yeltsin, visto aqui em Moscou em 1991 levantando o punho para expressar solidariedade a milhares de pessoas reunidas para prestar homenagem às vítimas do golpe fracassado, tornou-se presidente da Rússia Soviética em 1990 e tornou-se o rosto da oposição ao golpe e de movimentos mais radicais liberalização. Após o Sr. Gorbachev anunciar a dissolução da União Soviética, o Sr. Yeltsin tornou-se o primeiro presidente da nova Federação Russa.
Derrubando a estátua de Felix Dzerzhinsky, fundador da polícia secreta soviética que ficou conhecida como KGB, em Moscou em 1991.
Remoção de um retrato de Lenin em Baku em 1991. O Azerbaijão foi proclamado uma República Socialista Soviética em 1920.
Passageiros de ônibus na cidade siberiana de Krasnoyarsk em 1991.
Uma mulher russa perto de um emblema vandalizado do comunismo, o Martelo e a Foice, em Moscou em 1990. Os anos de Yeltsin trariam novas liberdades, mas também terapia de choque econômico, caos, corrupção e dificuldades para muitos russos comuns. Em 1999, ele renunciou em favor de Putin.
Produzido por Craig Allen, Aqui Boshnaq, Adam Dean, Sarah Eckinger e Mikko Takkunencom texto introdutório de Anton Troyanovski.
